Hva er sammenhengen mellom mukositt og cellegift?

Slimhinnecellene som utgjør munnen og fordøyelsessystemet er spesielt følsomme for effekten av cellegiftbehandlinger. Mucositis er navnet som gis til betennelsen som følger av behandlingene. Det er ofte preget av magesår, rødhet og smerter eller ubehag. Studier har vist at alvorlig mucositis bare er forårsaket av cellegift hos rundt 10 prosent av pasientene, men mindre mucositis er mer sannsynlig. Generelt er mucositis håndterlig hvis munnen holdes ren og aktuelle smertelindrende medisiner brukes.

Følsomheten til slimhinnecellen er den viktigste årsaken til sammenhengen mellom slimhinne og cellegift. Slimhinneceller finnes over hele munnen og fordøyelseskanalen og er spesielt utsatt for mange forskjellige stoffer. Kjemoterapimedisiner kan forårsake forskjellige problemer relatert til disse cellene, inkludert slimhinne, munntørrhet og vedvarende magesår. Mucositis er preget av en rødhet og betennelse i munnen og fordøyelseskanalen. Pasienter som lider av tilstanden vil sannsynligvis merke noe rødhet rundt munnen og en mulig økning i magesår.

Mange pasienter vil oppleve koblingen mellom mucositis og cellegift, men tilstanden kan ha varierende alvorlighetsgrad. Verdens helseorganisasjon (WHO) har klassifisert mucositis i forskjellige alvorlighetsgrader, med de alvorligste tilfellene gradene tre og fire. I følge vitenskapelig forskning er sannsynligheten for at en pasient som gjennomgår cellegift for å oppleve alvorlig mucositis, rundt en av ti. Det er vanskelig å fastslå tall med noen nøyaktighet for mindre tilfeller av mukositt, fordi tilstanden anses som underrapportert.

Pasienter som lider av mucositis vil vanligvis oppleve symptomer mellom tre og 10 dager etter cellegift. Mens slimhinnene og cellegift er sikkert koblet, kan mange andre medisiner også påvirke slimhinnecellene, så pasienter bør tenke på tiden mellom utviklingen av problemet og starten av cellegift. Pasienten vil bli klar over slimhinnen gjennom magesår som utvikler seg i munnen og en generell brennende følelse. Fullblåst mucositis oppstår når munnen eller halsen blir rød og betent, men vil vanligvis rydde opp når cellene regenererer i løpet av en til to uker.

Behandling av mucositis er vanligvis bare overfladisk, ved at hovedmålet er å redusere ubehag i stedet for å aktivt bekjempe tilstanden. Noen problemer relatert til mucositis og cellegift er relatert til det faktum at pasienter kan ha et lavt antall hvite blodlegemer når de får cellegift. I disse mer alvorlige tilfeller vil steroidbehandling generelt redusere betennelsen og øke komforten. Hyppig børsting av tennene og bruk av aktuelle smertelindrende medisiner er vanligvis tilstrekkelig for behandling av mucositis.