Jaki jest związek między zapaleniem śluzówki a chemioterapią?
Komórki błony śluzowej tworzące usta i układ trawienny są szczególnie wrażliwe na działanie chemioterapii. Zapalenie błony śluzowej to nazwa nadana stanom zapalnym wynikającym z leczenia. Często charakteryzuje się wrzodami, zaczerwienieniem oraz bólem lub dyskomfortem. Badania wykazały, że ciężkie zapalenie błony śluzowej jest spowodowane chemioterapią tylko u około 10 procent pacjentów, ale bardziej prawdopodobne jest niewielkie zapalenie błony śluzowej. Ogólnie zapalenie śluzówki jest możliwe do opanowania, jeśli usta są utrzymywane w czystości i stosowane są miejscowe leki przeciwbólowe.
Wrażliwość komórek błony śluzowej jest główną przyczyną połączenia między zapaleniem śluzówki a chemioterapią. Komórki błony śluzowej znajdują się w jamie ustnej i przewodzie pokarmowym i są szczególnie podatne na wiele różnych substancji. Leki stosowane w chemioterapii mogą powodować różne problemy związane z tymi komórkami, w tym zapalenie błony śluzowej, suchość w ustach i uporczywe wrzody. Zapalenie śluzówki charakteryzuje się zaczerwienieniem i stanem zapalnym jamy ustnej i przewodu pokarmowego. Pacjenci cierpiący na tę chorobę prawdopodobnie zauważą zaczerwienienie wokół ust i możliwy wzrost owrzodzeń.
Wielu pacjentów doświadczy związku między zapaleniem śluzówki a chemioterapią, ale stan może mieć różny stopień nasilenia. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) podzieliła zapalenie śluzówki na różne stopnie ciężkości, przy czym najcięższe przypadki to stopnie trzecie i czwarte. Według badań naukowych prawdopodobieństwo wystąpienia ciężkiego zapalenia błony śluzowej u pacjenta poddawanego chemioterapii wynosi około jeden na dziesięć. Liczby są trudne do ustalenia z jakąkolwiek dokładnością w przypadku drobnych przypadków zapalenia błony śluzowej, ponieważ stan ten jest uważany za zaniżony.
Pacjenci cierpiący na zapalenie błony śluzowej zwykle odczuwają objawy od trzech do 10 dni po chemioterapii. Podczas gdy zapalenie błon śluzowych i chemioterapia są weryfikowalnie powiązane, wiele innych leków może również wpływać na komórki błony śluzowej, więc pacjenci powinni pomyśleć o czasie między rozwojem problemu a rozpoczęciem chemioterapii. Pacjent dowie się o zapaleniu śluzówki poprzez wrzody rozwijające się w jamie ustnej i ogólne uczucie pieczenia. W pełni rozwinięte zapalenie błony śluzowej występuje, gdy usta lub gardło stają się czerwone i stan zapalny, ale ogólnie ustępują, gdy komórki regenerują się w ciągu jednego do dwóch tygodni.
Leczenie zapalenia błony śluzowej jest zwykle tylko powierzchowne, ponieważ głównym celem jest zmniejszenie dyskomfortu, a nie aktywna walka z chorobą. Niektóre problemy związane z zapaleniem śluzówki i chemioterapią są związane z faktem, że pacjenci mogą mieć niską liczbę białych krwinek podczas chemioterapii. W tych poważniejszych przypadkach leczenie sterydami ogólnie zmniejsza stan zapalny i zwiększa komfort. Częste mycie zębów i stosowanie miejscowych leków przeciwbólowych są zwykle wystarczające do leczenia zapalenia błony śluzowej.