Hvad er forbindelsen mellem mucositis og kemoterapi?

Slimhindecellerne, der udgør munden og fordøjelsessystemet, er især følsomme over for virkningerne af kemoterapibehandlinger. Mucositis er det navn, der gives til betændelsen, der er resultatet af behandlingerne. Det er ofte kendetegnet ved mavesår, rødme og smerter eller ubehag. Undersøgelser har vist, at alvorlig mucositis kun er forårsaget af kemoterapi hos omkring 10 procent af patienterne, men mindre mucositis er mere sandsynligt. Generelt er mucositis håndterbar, hvis munden holdes ren, og der anvendes aktuelle smerte-lindrende medicin.

Følsomheden af ​​slimhindecellerne er den primære årsag til forbindelsen mellem mucositis og kemoterapi. Slimhindeceller findes overalt i munden og fordøjelseskanalen og er især modtagelige for mange forskellige stoffer. Kemoterapi-medikamenter kan forårsage forskellige problemer i forbindelse med disse celler, herunder mucositis, mundtørhed og vedvarende mavesår. Mucositis er kendetegnet ved en rødme og betændelse i munden og fordøjelseskanalen. Patienter, der lider af tilstanden, vil sandsynligvis bemærke en vis rødme omkring munden og en mulig stigning i mavesår.

Mange patienter vil opleve forbindelsen mellem mucositis og kemoterapi, men tilstanden kan have forskellige sværhedsgrader. Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har klassificeret mucositis i forskellige sværhedsgrader, hvor de mest alvorlige tilfælde er lønklasse tre og fire. Ifølge videnskabelig forskning er sandsynligheden for, at en patient, der gennemgår kemoterapi, oplever alvorlig mucositis omkring en ud af ti. Det er vanskeligt at bestemme tal med nogen nøjagtighed for mindre tilfælde af mucositis, fordi tilstanden betragtes som underrapporteret.

Patienter, der lider af mucositis, vil normalt opleve symptomer mellem tre og 10 dage efter kemoterapi. Mens mucositis og kemoterapi er sammenhængende, kan mange andre medicin også påvirke slimhindecellerne, så patienter bør tænke over tiden mellem udviklingen af ​​problemet og starten af ​​kemoterapi. Patienten bliver opmærksom på slimhinden gennem mavesår, der udvikler sig i munden og en generel brændende fornemmelse. Fuldblæst mucositis opstår, når munden eller halsen bliver rød og betændt, men vil generelt rydde op, når cellerne regenererer i løbet af en til to uger.

Behandling af mucositis er normalt kun overfladisk, idet hovedmålet er at mindske ubehag i stedet for aktivt at bekæmpe tilstanden. Nogle problemer i forbindelse med mucositis og kemoterapi er relateret til det faktum, at patienter kan have et lavt antal hvide blodlegemer, når de får kemoterapi. I disse mere alvorlige tilfælde vil steroidbehandling generelt reducere betændelsen og øge komforten. Hyppig børstning af tænderne og brug af aktuelt smertelindrende medicin er normalt tilstrækkelig til behandling af mucositis.