Hva er behandlingen for popcorn lunger?

Popcornlunge, teknisk betegnet bronchiolitis obliterans , er en tilstand som er forårsaket av arrdannelse i vevene inne i lungene. Når det er forårsaket av et miljøirriterende middel som damp fra popcornproduksjon, trenger pasienten øyeblikkelig å fjerne fra irritanten. Popcorn-lunge er ikke reversibel, men steroidbehandlinger kan ofte bidra til å lindre noen av symptomene som for eksempel pustethet. Alvorlige tilfeller kan kreve medisiner for å undertrykke betennelsen forårsaket av lungeskadene, og noen mennesker kan trenge lungetransplantasjoner.

Normalt er lungene designet for å ta inn for det meste ren luft, og når en person inhalerer luft med forurensning i den, eller luft med en konsentrasjon av visse kjemikalier, kan bronkiolene i lungene bli skadet. Bronkioler er små kanaler som luften trenger å passere for å bli absorbert av kroppen, og avfallsgasser som frigjøres av kroppen. Bronchiolitis obliterans er en sykdom som har en rekke årsaker, hvorav den ene er et kjemikalie kalt diacetyl, som brukes i noen popcornfabrikker.

Arbeidere i popcornfabrikker som bruker diacetyl som en smørlignende smakstilsetning kan inhalere kjemikaliet over tid. Denne konstante eksponeringen kan forårsake bronchiolitis obliterans , som vanligvis blir verre jo mer eksponering arbeidstakeren får. Kjemikaliet arrer innsiden av lungene permanent, og tilstanden har ingen kur, fra og med 2011.

Ettersom popcornlunge er en sykdom som er preget av progressiv skade på lungevev over tid, er tidlig oppdagelse av tilstanden viktig for behandlingen. Mindre hardt rammede mennesker kan noen ganger se fordeler ved steroidbehandling, noe som reduserer betennelse i bronkiolene og lar mer luft passere gjennom. De med alvorlig sykdom kan ikke bli bedre med enkle steroider, og i stedet kan det være nødvendig med sterkere medisiner, som blokkerer immunresponsen fra å skape betennelse og arrdannelse. En ulempe med de immunsuppresserende medisinene er at pasienten har høyere risiko for å utvikle infeksjoner enn hvis han er på steroidene.

Lungetransplantasjoner er en radikal behandling for tilfeller av popcorn-lunge som har kommet for langt til å bli forbedret av steroider eller immunundertrykkende midler. Legehjelp er nødvendig for alle tilfeller av popcorn-lunge, da uten behandling viser symptomene på tilstanden bare en liten forbedring over tid, og forsvinner aldri helt. I tillegg til popcorn-lunge, kan diacetyleksponering også produsere astma eller forverre eksisterende astma, så arbeidere som kommer i kontakt med diacetyl regelmessig, bør informere legen sin om yrkeseksponering.