Qual é o tratamento para o pulmão de pipoca?
O pulmão de pipoca, tecnicamente denominado bronquiolite obliterante , é uma condição causada pela cicatrização dos tecidos no interior dos pulmões. Quando é causado por um irritante ambiental, como o vapor da produção de pipoca, o paciente requer remoção imediata do irritante. O pulmão de pipoca não é reversível, mas os tratamentos com esteróides podem ajudar a aliviar alguns dos sintomas, como falta de ar. Casos graves podem exigir medicação para suprimir a inflamação causada pelos danos nos pulmões, e algumas pessoas podem precisar de transplantes de pulmão.
Normalmente, os pulmões são projetados para absorver principalmente ar limpo e, quando uma pessoa inala ar com poluição ou ar com uma concentração de certos produtos químicos, os bronquíolos dos pulmões podem ser danificados. Os bronquíolos são pequenos canais pelos quais o ar precisa passar para ser absorvido pelo organismo e desperdiçar os gases liberados pelo organismo. A bronquiolite obliterante é uma doença que tem uma variedade de causas, uma das quais é uma substância química chamada diacetil, usada em algumas fábricas de pipoca.
Trabalhadores em fábricas de pipoca que usam diacetil como aromatizante semelhante a manteiga podem inalar o produto químico ao longo do tempo. Essa exposição constante pode causar bronquiolite obliterante , que geralmente piora quanto mais exposição o trabalhador recebe. O produto químico cicatriza permanentemente o interior dos pulmões e a condição não tem cura a partir de 2011.
Como o pulmão de pipoca é uma doença caracterizada por dano progressivo ao tecido pulmonar ao longo do tempo, a detecção precoce da doença é importante para o tratamento. Às vezes, pessoas menos afetadas podem ver os benefícios do tratamento com esteróides, o que reduz a inflamação nos bronquíolos e permite a passagem de mais ar. Aqueles com doenças graves podem não melhorar com esteróides simples, e podem ser necessários medicamentos mais fortes, que impedem a resposta imune de criar inflamação e cicatrizes. Uma desvantagem das drogas imunossupressoras é que o paciente corre um risco maior de desenvolver infecções do que se estivesse usando esteróides.
Os transplantes de pulmão são um tratamento radical para os casos de pulmão de pipoca que progrediram demais para serem melhorados com esteróides ou supressores imunológicos. É necessária atenção médica para todos os casos de pulmão de pipoca, pois, sem tratamento, os sintomas da doença mostram apenas uma ligeira melhora ao longo do tempo e nunca desaparecem completamente. Assim como o pulmão de pipoca, a exposição ao diacetil também pode produzir asma ou agravar a asma existente; portanto, os trabalhadores que entram em contato com o diacetil regularmente devem informar o médico sobre sua exposição ocupacional.