Hvad er behandlingen af popcorn-lunger?
Popcornlunge, teknisk betegnet bronchiolitis obliterans , er en tilstand, der er forårsaget af ardannelse i vævene inde i lungerne. Når det er forårsaget af et miljøirriterende middel som dampen fra popcornproduktionen, kræver patienten øjeblikkelig fjernelse fra irritanten. Popcorn-lunger er ikke reversible, men steroidbehandlinger kan ofte hjælpe med at lindre nogle af symptomerne, såsom åndenød. Alvorlige tilfælde kan kræve medicin til at undertrykke betændelsen forårsaget af lungeskadene, og nogle mennesker kan have behov for lungetransplantationer.
Normalt er lungerne designet til at indtage for det meste ren luft, og når en person inhalerer luft med forurening i den, eller luft med en koncentration af visse kemikalier, kan lungens bronchioler blive beskadiget. Bronchioles er små kanaler, som luft har brug for at passere for at blive absorberet af kroppen, og affaldsgasser, der frigøres af kroppen. Bronchiolitis obliterans er en sygdom, der har forskellige årsager, hvoraf den ene er et kemikalie kaldet diacetyl, der bruges i nogle popcornfabrikker.
Arbejdere i popcornfabrikker, der bruger diacetyl som en smørlignende aroma, kan indånde kemikaliet over tid. Denne konstante eksponering kan forårsage bronchiolitis obliterans , som typisk bliver værre, jo mere eksponering arbejderen får. Kemikaliet ar indersiden af lungerne permanent, og tilstanden har ingen kur, fra 2011.
Da popcornlunge er en sygdom, der er kendetegnet ved gradvis skade på lungevævet over tid, er tidlig påvisning af tilstanden vigtig for behandlingen. Mindre hårdt ramte mennesker kan undertiden se fordele ved steroidbehandling, hvilket reducerer betændelse i bronchioles og giver mulighed for mere luft at passere igennem. Dem med alvorlig sygdom bliver muligvis ikke bedre med enkle steroider, og i stedet kan det være nødvendigt med stærkere lægemidler, som blokerer immunresponset fra at skabe betændelse og ardannelse. En ulempe ved immunundertrykkende medikamenter er, at patienten har en højere risiko for at udvikle infektioner end hvis på steroiderne.
Lungetransplantationer er en radikal behandling af tilfælde af popcorn-lunger, der er gået for langt til at blive forbedret med steroider eller immunundertrykkende midler. Der er behov for lægehjælp i alle tilfælde af popcornlunge, da symptomerne på tilstanden uden behandling kun viser en lille forbedring over tid og forsvinder aldrig helt. Ud over popcorn-lunger kan eksponering for diacetyl også producere astma eller forværre eksisterende astma, så arbejdstagere, der regelmæssigt kommer i kontakt med diacetyl, bør informere deres læge om deres erhvervsmæssige eksponering.