O que é um oxigenador de membrana?
Um oxigenador de membrana é um dispositivo que imita a função dos pulmões, retirando dióxido de carbono do sangue e injetando oxigênio nele. Este equipamento pode ser usado para circulação extracorpórea a curto prazo em procedimentos cirúrgicos. Também está disponível na forma de oxigenação por membrana extracorpórea (ECMO), que pode ser usada por até dez dias para apoiar um paciente que não possui função cardíaca e pulmonar normal. As origens dessa tecnologia podem ser encontradas nos anos 1930, quando os pesquisadores começaram a experimentar maneiras de sustentar pacientes com função circulatória limitada.
Este equipamento requer uma bomba para circular o sangue e empurrá-lo para o oxigenador de membrana. Uma membrana semipermeável retira o dióxido de carbono enquanto permite que o oxigênio flua antes que o sangue retorne ao corpo. A tecnologia exigia pesquisa e desenvolvimento substanciais antes da criação de modelos de trabalho, pois havia vários desafios para os pesquisadores. Os dispositivos oxigenadores de membrana bem-sucedidos foram um desenvolvimento significativo para a medicina no século XX, oferecendo mais opções para apoiar os pacientes e realizar procedimentos médicos complexos.
Uma preocupação com os projetos iniciais envolvia coagulação. O sangue exposto ao ar pode coagular, e a circulação em alguns equipamentos não pode impedir a formação de coágulos, o que representa um claro risco para os pacientes. Os projetos mais antigos exigiam a exposição do sangue ao ar para o trabalho, o que criava um nível inaceitavelmente alto de coágulos. Outra preocupação foram as bolhas de gás, que poderiam causar problemas para os pacientes, e exigiu o desenvolvimento de equipamentos cuidadosamente calibrados que permitissem a injeção de oxigênio sem a criação de bolhas.
No bypass cardiopulmonar, o oxigenador de membrana é operado por um técnico com treinamento específico na tecnologia e em sua operação segura. As cânulas são colocadas para contornar o coração e os pulmões enquanto a máquina assume o controle. Isso permite que os cirurgiões trabalhem no peito, realizando cirurgias que de outra forma não seriam possíveis. Quando o procedimento termina, o paciente pode ser retirado do desvio para permitir que o coração e os pulmões retornem à função normal.
Pessoas com insuficiência cardíaca e pulmonar que aguardam cirurgia, se recuperam ou se preparam para o transplante podem se beneficiar do uso de um oxigenador de membrana. A máquina não pode manter alguém vivo indefinidamente, mas pode fornecer suporte por vários dias. Esses pacientes geralmente precisam ser hospitalizados para monitoramento e suporte. Se eles atingirem a borda da janela de segurança além da qual a ECMO pode ser perigosa, seus prestadores de cuidados poderão precisar reavaliar para determinar a melhor abordagem.