Hva er varicella-vaksinen?

Varicellavaksinen fungerer for å forhindre vannkopper virus. Dette er en vanlig barnesykdom som kan bli veldig alvorlig hos noen individer, og som utgjør en ekstra risiko for voksne når de blir eldre. På grunn av denne risikoen, og muligheten for komplikasjoner ved å få et naturlig tilfelle av vannkopper, anbefaler de fleste legerorganisasjoner vaksinering med varicellavaksinen i barndommen.

Til tross for denne anbefalingen, er det noen mennesker som ikke bør få denne vaksinen. Det er det som kalles et levende svekket virus, når det betyr at det er liten risiko for at sykdommen utvikler seg fra vaksinen. Dette forekommer omtrent 2% av tiden, og er mer sannsynlig hos personer som har noen form for immunsuppresjon. Selv når viruset oppstår, er legene raske med å påpeke at det vanligvis er mildere enn infeksjon med villviruset, og selve infeksjonen kan gi immunitet til vannkopper, men ikke helvetesild, for livet. En annen gruppe mennesker som sannsynligvis ikke bør ha denne vaksinasjonen inkluderer de som er allergiske mot egg, neomycin eller visse typer geler, da elementer av disse er til stede i vaksinen.

Det pleide å være tilfelle at varicellavaksinen ble gitt på egen hånd til barn som var rundt 12 måneder gamle. Ytterligere boosters er fortsatt nødvendig for å opprettholde immunitet. I nyere tid, og for å redusere antallet immuniseringer som kreves, har varicella-vaksine blitt kombinert med meslinger, kusma, røde hunder. Dette kalles nå MMRV. Det er fremdeles mulig å skille de to skuddene eller motta vannkopper vaksinen alene hvis MMR-skudd allerede er gitt. Gruppering av de fire vaksinene har imidlertid en tendens til å være fornuftig, siden de alle er gitt på omtrent samme plan.

Det er vanligvis få bivirkninger ved varicellavaksinen, bortsett fra en og annen tilfelle av vannkopper som kan være et resultat av den. I noen tilfeller får barna et lite utslett rundt skuddområdet, og dette kan være til stede i noen dager. Det er ikke blemmer forbundet med vannkopper eller et tilfelle av sykdommen. Skulle noen få en alvorlig reaksjon på vaksinen, bør de ikke ta en ny boosterdose av den på et senere tidspunkt. Dette kan vise seg å være veldig farlig, og reaksjon på skuddet bør noteres i medisinske diagrammer.

En måte vaksinen brukes på er som forebyggende. Noen uten immunitet mot vannkopper, som plutselig blir utsatt for det, kan være i stand til å unngå å manifestere sykdommen med vaksinasjon. Studier viser at minst 70% av mennesker utsatt for vannkopper unngår å få det hvis de får varicellavaksinen med en gang. Denne bruken er litt uortodoks, og leger har en tendens til å favorisere en mer forutsigbar vaksinasjonsplan, og likevel er det noe å vurdere om folk ikke har fått vaksinen og plutselig blir utsatt for sykdommen.

Et forvirringsområde for mange mennesker er forskjellen mellom varicella og helvetesild vaksine. Shingle-vaksinen eller Zostavax® er designet for personer som har hatt vannkopper eller varicellavaksinen og som er 60 år eller eldre. Folk som oppfyller disse kriteriene blir nå anbefalt av mange offentlige helsebyråer å få denne vaksinen. Det som ikke vil være effektivt for å forhindre helvetesild, er å få varicella-vaksinen, med mindre folk aldri har hatt vannkopper. I dette tilfellet kan vannkopper vaksinen være et bedre valg, og hvis det er nødvendig, kan folk ha helvetesildvaksinen på et senere tidspunkt.