O que é a vacina contra varicela?

A vacina contra varicela trabalha para prevenir o vírus da varicela. Esta é uma doença comum na infância que pode se tornar muito grave em alguns indivíduos e que apresenta risco adicional para os adultos à medida que envelhecem. Devido a esse risco, e à possibilidade de complicações de obter um caso natural de varicela, a maioria das organizações de médicos recomenda a vacinação com a vacina contra varicela na infância.

Apesar desta recomendação, existem algumas pessoas que não devem receber esta vacina. É o que é chamado de vírus vivo atenuado, quando significa que há um pequeno risco de que a doença se desenvolva a partir da vacina. Isso ocorre cerca de 2% do tempo e é mais provável em pessoas que têm alguma forma de imunossupressão. Mesmo quando o vírus ocorre, os médicos são rápidos em apontar que geralmente é mais leve que a infecção pelo vírus selvagem, e a infecção em si pode conferir imunidade à varicela, embora não a herpes zoster, por toda a vida. Outro grupo de pessoas que provavelmente não deveria receber essa vacinação inclui pessoas alérgicas a ovos, neomicina ou certos tipos de géis, pois alguns deles estão presentes na vacina.

Antigamente, a vacina contra varicela era administrada por conta própria a crianças com cerca de 12 meses de idade. Reforços adicionais permanecem necessários para manter a imunidade. Nos últimos tempos, e para reduzir o número de imunizações necessárias, a vacina contra varicela foi combinada com sarampo, caxumba e tiro de rubéola. Isso agora é chamado de MMRV. Ainda é possível separar as duas doses ou receber a vacina contra a varicela se já tiver sido aplicada a vacina MMR. O agrupamento das quatro vacinas tende a fazer sentido, porém, uma vez que todas são dadas aproximadamente no mesmo horário.

Geralmente, existem poucos efeitos colaterais na vacina contra varicela, além do caso ocasional de varicela que pode resultar dela. Em alguns casos, as crianças apresentam uma pequena erupção cutânea ao redor da área de tiro, e isso pode estar presente por alguns dias. Não são as bolhas associadas à catapora ou a um caso da doença. Se alguém tiver uma reação severa à vacina, não deve tomar outra dose de reforço posteriormente. Isso pode ser muito perigoso e a reação ao tiro deve ser anotada em prontuários médicos.

Uma maneira pela qual a vacina é usada é como preventivo. Alguém sem imunidade à varicela, que de repente é exposto a ela, pode evitar a manifestação da doença com a vacinação. Os estudos mostram que pelo menos 70% das pessoas expostas à varicela evitam-no se tomarem a vacina contra varicela imediatamente. Esse uso é pouco ortodoxo e os médicos tendem a favorecer um cronograma de vacinação mais previsível, e, no entanto, é algo a considerar se as pessoas não tomarem a vacina e subitamente forem expostas à doença.

Uma área de confusão para muitas pessoas é a diferença entre a vacina contra varicela e herpes zoster. A vacina contra cascalho ou Zostavax® foi projetada para pessoas que receberam a vacina contra varicela ou varicela e têm 60 anos ou mais. Agora, as pessoas que atendem a esses critérios são aconselhadas por muitas agências de saúde do governo a tomar essa vacina. O que não será eficaz para evitar as telhas é receber a vacina contra varicela, a menos que as pessoas nunca tenham tido varicela. Nesse caso, a vacina contra a varicela pode ser uma escolha melhor e, se necessário, as pessoas podem receber a vacina contra a gripe posteriormente.