Qu'est-ce que le vaccin contre la varicelle?
Le vaccin contre la varicelle prévient le virus de la varicelle. Il s'agit d'une maladie infantile courante qui peut devenir très grave chez certaines personnes et qui présente un risque supplémentaire pour les adultes à mesure qu'ils vieillissent. En raison de ce risque et de la possibilité de complications résultant d'un cas naturel de varicelle, la plupart des organisations de médecins recommandent la vaccination par le vaccin contre la varicelle pendant l'enfance.
Malgré cette recommandation, certaines personnes ne devraient pas recevoir ce vaccin. C'est ce qu'on appelle un virus vivant atténué, quand il existe un léger risque que la maladie se développe à partir du vaccin. Cela se produit environ 2% du temps, et est plus probable chez les personnes qui ont une forme d'immunosuppression. Même lorsque le virus apparaît, les médecins s'empressent de dire qu'il est généralement moins grave que l'infection par le virus sauvage et que l'infection elle-même peut conférer une immunité à la varicelle, mais pas au zona, et ce, à vie. Les personnes allergiques aux œufs, à la néomycine ou à certains types de gels sont un autre groupe de personnes qui ne devrait probablement pas recevoir ce vaccin, car des éléments de ceux-ci sont présents dans le vaccin.
Auparavant, le vaccin contre la varicelle était administré seul à des enfants âgés d'environ 12 mois. Des boosters supplémentaires restent nécessaires pour maintenir l'immunité. Récemment, et afin de réduire le nombre d'immunisations requises, le vaccin contre la varicelle a été associé à la vaccination contre la rougeole, les oreillons et la rubéole. Ceci s'appelle maintenant le MMRV. Il est encore possible de séparer les deux vaccins ou de recevoir le vaccin contre la varicelle seul si des vaccins ROR ont déjà été administrés. Le regroupement des quatre vaccins tend à avoir un sens, car ils sont tous administrés à peu près au même calendrier.
Le vaccin contre la varicelle a généralement peu d’effets secondaires, mis à part le cas occasionnel de varicelle pouvant en résulter. Dans certains cas, les enfants ont une petite éruption cutanée autour de la zone de tir, qui peut durer quelques jours. Ce ne sont pas les ampoules associées à la varicelle ou un cas de la maladie. Si une personne a une réaction grave au vaccin, elle ne doit pas en prendre une autre dose de rappel ultérieurement. Cela pourrait s'avérer très dangereux et la réaction au tir devrait être notée dans les dossiers médicaux.
Une façon d'utiliser le vaccin est à titre préventif. Une personne non immunisée contre la varicelle, qui y est soudainement exposée, pourra peut-être éviter de manifester la maladie par la vaccination. Des études montrent qu'au moins 70% des personnes exposées à la varicelle évitent de la contracter si elles reçoivent le vaccin contre la varicelle immédiatement. Cette utilisation est un peu peu orthodoxe et les médecins ont tendance à privilégier un calendrier de vaccination plus prévisible. Il convient toutefois de prendre en compte cette possibilité si les personnes qui n'ont pas reçu le vaccin et sont soudainement exposées à la maladie.
La différence entre le vaccin contre la varicelle et le zona est un sujet de confusion pour beaucoup de gens. Le vaccin contre les bardeaux ou Zostavax® est conçu pour les personnes qui ont eu la varicelle ou le vaccin contre la varicelle et qui ont 60 ans ou plus. De nombreuses agences de santé gouvernementales conseillent maintenant aux personnes qui répondent à ces critères de recevoir ce vaccin. Ce qui ne sera pas efficace pour prévenir le zona, c'est de se faire vacciner contre la varicelle, à moins que les gens n'aient jamais eu la varicelle. Dans ce cas, le vaccin contre la varicelle pourrait constituer un meilleur choix et, si nécessaire, le vaccin contre les bardeaux pourrait être administré ultérieurement.