Hvad er Varicella-vaccinen?
Varicellavaccinen fungerer til at forhindre skoldkoppervirus. Dette er en almindelig børnesygdom, der kan blive meget alvorlig hos nogle individer, og som udgør en ekstra risiko for voksne, når de bliver ældre. På grund af denne risiko og muligheden for komplikationer ved at få et naturligt tilfælde af skoldkopper, anbefaler de fleste lægeorganisationer vaccination med varicellavaccinen i barndommen.
På trods af denne anbefaling er der nogle mennesker, der ikke bør få denne vaccine. Det er, hvad der kaldes en levende svækket virus, når det betyder, at der er en lille risiko for, at sygdommen udvikler sig fra vaccinen. Dette forekommer omkring 2% af tiden og er mere sandsynligt hos mennesker, der har nogen form for immunsuppression. Selv når virussen opstår, er lægerne hurtige til at påpege, at det normalt er mildere end infektion med den vilde virus, og infektionen i sig selv kan give immunitet til skoldkopper, men ikke helvedesild, for livet. En anden gruppe mennesker, der sandsynligvis ikke skulle have denne vaccination, inkluderer dem, der er allergiske over for æg, neomycin eller visse typer geler, da elementer af disse findes i vaccinen.
Det plejede at være tilfældet, at varicellavaccinen blev givet alene til børn, der var omkring 12 måneder gamle. Yderligere boosters forbliver nødvendige for at opretholde immunitet. I den seneste tid, og for at skære ned på antallet af krævede vaccinationer, er varicellavaccinen kombineret med mæslinger, fåresyge, røde hunde. Dette kaldes nu MMRV. Det er stadig muligt at adskille de to skud eller modtage skoldkopper-vaccinen alene, hvis der allerede er givet MMR-skud. Gruppering af de fire vacciner har dog en tendens til at være fornuftig, da de alle er givet på omtrent den samme tidsplan.
Der er generelt få bivirkninger ved varicellavaccinen bortset fra det lejlighedsvise tilfælde af skoldkopper, der kan være resultatet af den. I nogle tilfælde får børn et lille udslæt lige omkring skudområdet, og dette kunne være til stede i et par dage. Det er ikke blemmer forbundet med vandkopper eller et tilfælde af sygdom. Hvis nogen har en alvorlig reaktion på vaccinen, bør de ikke tage en anden boosterdosis af den på et senere tidspunkt. Dette kan vise sig at være meget farligt, og reaktion på skuddet bør noteres i medicinske diagrammer.
En måde hvorpå vaccinen bruges er som forebyggende. En person uden immunitet mod skoldkopper, som pludselig udsættes for det, kan muligvis undgå at manifestere sygdommen med vaccination. Undersøgelser viser, at mindst 70% af de mennesker, der udsættes for skoldkopper, undgår at få det, hvis de får varicellavaccinen med det samme. Denne brug er lidt uortodoks, og læger har en tendens til at favorisere en mere forudsigelig vaccinationsplan, og alligevel er det noget at overveje, hvis folk ikke har haft vaccinen og pludselig er udsat for sygdommen.
Et forvirringsområde for mange mennesker er forskellen mellem vaccinen med varicella og helvedesild. Helvedesildsvaccinen eller Zostavax® er designet til mennesker, der har haft skoldkopper eller varicellavaccinen, og som er 60 år eller ældre. Folk, der opfylder disse kriterier, rådes nu af mange statslige sundhedsagenturer til at få denne vaccine. Hvad der ikke vil være effektivt for at forhindre helvedesild er at få varicellavaccinen, medmindre folk aldrig har haft skoldkopper. I dette tilfælde kan skoldkopper-vaccinen være et bedre valg, og hvis det er nødvendigt, kan folk have helvedesildsvaccinen på et senere tidspunkt.