Hva er terapeutisk ridning?

Terapeutisk ridning er en adaptiv idrett der personer med fysiske, utviklingsmessige og emosjonelle handikap læres å ri på hester. Denne typen terapi er medisinsk bevist for å hjelpe enkeltpersoner med å forbedre muskeltonus og balanse gjennom fysisk trening av å ri på hestene. Det gir også muligheter for ryttere å tilbringe tid utenfor bånd med dyrene, noe som også kan ha en positiv innvirkning på deres mentale og emosjonelle tilstander.

Personer i alle aldre med alle typer skader eller funksjonshemminger kan dra nytte av terapeutisk ridning. Den naturlige bevegelsen av hestens kropp når man går eller traver, har blitt vist av leger å fremme fleksibilitet, styrke og forbedret koordinering hos ryttere. Barn som lider av utviklingssykdommer eller fysiske handikap som svekker evnen til å gå og trene, kan styrke korsryggen og overkroppen mens de sykler. Denne typen terapi brukes også til å hjelpe pasienter som har gjennomgått ryggmargskirurgi eller benamputasjoner å lære å gå igjen, noen ganger ved hjelp av en protese.

Terapeutisk ridning kan omfatte andre hesterelaterte aktiviteter som er designet for å fremme mental og fysisk helbredelse. Dette kan omfatte konkurranser, hvelv, trail ridning og omsorg for stallen. I tillegg til de fysiske fordelene som oppleves under ridning, viser deltakerne også tegn til økt mental stabilitet og emosjonell styrke fra å smi et personlig bånd med hesten.

Den handikappede personen er vanligvis ledsaget av sidevandrere, en hesteleder og en instruktør under terapeutisk ridetimer. En sidevandrer står på hver side av hesten for å sikre at rytteren ikke faller til bakken hvis han mister balansen på et hvilket som helst tidspunkt i løpet av økten. Hestelederen leder dyret rundt gangringen eller ned en løype, og forhindrer at det bryter vekk fra gruppen og oppdretter mens syklisten sitter. Instruktøren lærer rytteren å sitte ordentlig, holde i tøylene og bevege seg med hesten mens den går og tråkker. Instruktører er vanligvis pålagt å ha profesjonell trening i å håndtere hester og forstå et bredt spekter av menneskelige fysiske funksjonshemninger.

Dyrene som er involvert i terapeutisk ridning er spesielt trent for å samhandle forsiktig og rolig med syklistene sine. Disse hestene blir ofte valgt ut for dette formålet basert på deres mer føyelige personligheter. Eldre hester, som ikke lenger er i stand til å konkurrere, avle eller vise, gis noen ganger til staller som deltar i terapitimer. Hestene blir opplært til å stå i stillinger ved siden av unike monteringsinnretninger som brukes til å løfte ryttere på plass på salen som ikke kan nå det under egen kraft. De er betinget av å holde et jevnt ganglag under en terapitime og se på de spesifikke kommandoene til instruktørene som leder dem gjennom bevegelsene deres.