Hva er de forskjellige typer lymfocytter?
Blod- og lymfeceller er delt inn i grupper etter sin funksjon. Lymfocytter er celler som spiller en viktig rolle i immunforsvaret. B-celler er en av typene lymfocytter, og de produserer antistoffer som holder seg til inntrengerne og flagger dem opp for ødeleggelse av andre celler. T-celler identifiserer og dreper inntrengerne, og forbereder andre deler av immunforsvaret til å håndtere inntrengerne. Begge hovedtyper av lymfocytter inneholder videre underinndeling av celler.
Lymfe beveger seg rundt i lymfesystemet mens blod beveger seg rundt i kroppen gjennom sirkulasjonssystemet. Lymfesystemet ligner på nettverket av blodkar, men transporterer avfallsstoffer og essensielle stoffer i hele kroppen. Celler som beveger seg gjennom blodet kan være transportører, som røde blodlegemer transporterer oksygen, eller fungerer som en del av koagulasjonsprosessen av sår, som blodplater. De kan også være en del av forsvarssystemet mot utenlandske inntrengerne, immunforsvaret.
Lymfocytter er bare en gruppe celler som fungerer som en del av immunforsvaret. Flere av denne gruppen reiser rundt i lymfesystemet enn i blodnettet. To typer lymfocytter er til stede i blodomløpet, som er B-celler og T-celler.
B-celler er vandrende celler som er antistofffabrikker. De er i stand til å produsere molekyler som kan gjenkjenne og binde seg til spesifikke typer molekyler som er til stede i smittsomme organismer eller stoffer som kroppen identifiserer som fremmed. Hver individuelle B-celle lager bare en bestemt type antistoff, spesifikk for bare en type fremmed substans. For eksempel, der en celle produserer antistoff mot en av de mange virale årsakene til forkjølelse, vil en annen celles antistoffer ignorere tilstedeværelsen av det samme viruset fullstendig.
Normalt inneholder kroppen mange forskjellige B-celler, spesialisert for en spesifikk inntrenger, men har bare lave nivåer av hver type som sirkulerer. Når en inntrenger klarer å bryte forbi andre forsvar, som huden eller fordøyelseskanalen inn i kroppen, så formerer de sirkulerende B-cellene som er rettet mot den spesielle utlendingen seg og produserer mer antistoff. Spesielle former for B-celler kalt plasmaceller produserer antistoffer; små versjoner av de spesialiserte B-cellene, kalt hukommelse B-celler, forblir lagret i lymfekjertler forberedt for neste invasjon av utlendingen.
Selv om produktene fra B-celler, antistoffene, holder seg til deres målinntrenger, dreper de ofte ikke inntrengeren. Denne jobben faller på andre typer lymfocytter som kalles T-celler. Det er tre forskjellige former for T-celler, som er Helper T-celler, Killer T-celler og Suppressor T-celler.
Hjelper T-celler og Suppressor T-celler virker ikke direkte på invaderende organismer, men informerer heller andre typer immunsystemceller om inntrengeren og ber dem om å ødelegge den. Helper T-celler kan også instruere B-celler til å produsere mer av det spesifikke antistoffet mot inntrengeren. Killer T-celler ødelegger derimot celler som ser på fremmede, fordi de kan identifisere tilstedeværelsen av fravær av bestemte molekyler på overflaten av den aktuelle cellen.