Vilka är de olika typerna av lymfocyter?
Blod- och lymfceller delas in i grupper efter deras funktion. Lymfocyter är celler som spelar en viktig roll i immunsystemet. B-celler är en av typerna av lymfocyter och de producerar antikroppar som håller sig vid inkräktare och flaggar upp dem för förstörelse av andra celler. T-celler identifierar och dödar inkräktarna och förbereder andra delar av immunsystemet för att hantera inkräktarna. Båda huvudtyperna av lymfocyter innehåller ytterligare underindelningar av celler.
Lymfe rör sig genom lymfsystemet medan blod rör sig runt kroppen genom cirkulationssystemet. Lymfsystemet liknar nätverket av blodkärl men transporterar avfallsprodukter och viktiga ämnen i hela kroppen. Celler som rör sig genom blodet kan vara transportörer, som röda blodkroppar transporterar syre, eller fungerar som en del av koagulationsprocessen av sår, som blodplättar. De kan också vara en del av det defensiva systemet mot utländska inkräktare, immunsystemet.
Lymfocyter är bara en grupp celler som fungerar som en del av immunsystemet. Mer av denna grupp reser runt lymfsystemet än i blodnätet. Två typer av lymfocyter finns i blodomloppet, som är B-cellerna och T-cellerna.
B-celler är vandrande celler som är antikroppsfabriker. De kan producera molekyler som kan känna igen och binda till specifika typer av molekyler som finns i infektiösa organismer eller ämnen som kroppen identifierar som främmande. Varje individuell B-cell tillverkar endast en viss typ av antikropp, specifik för endast en typ av främmande substans. Till exempel, där en cell producerar antikropp mot en av de många virala orsakerna till förkylning, kommer en annan cells antikroppar att ignorera förekomsten av samma virus fullständigt.
Normalt innehåller kroppen många olika B-celler, specialiserade för en specifik inkräktare, men har endast låga nivåer av varje typ som cirkulerar. När en inkräktare lyckas bryta förbi andra försvar, som huden eller matsmältningskanalen i kroppen, så multiplicerar de cirkulerande B-cellerna som riktar sig mot den speciella utlänningen och producerar mer antikropp. Speciella former av B-celler som kallas plasmaceller producerar antikroppar; små versioner av de specialiserade B-cellerna, kallade minne B-celler, förblir lagrade i lymfkörtlar förberedda för nästa invasion av utlänningen.
Även om produkterna från B-celler, antikropparna, fastnar på deras målinvaderare, dödar de ofta inte inkräktaren. Detta jobb faller på andra typer av lymfocyter som kallas T-celler. Det finns tre olika former av T-celler, som är Helper T-celler, Killer T-celler och Suppressor T-celler.
Hjälp T-celler och Suppressor T-celler verkar inte direkt på invaderande organismer, utan informerar snarare andra typer av immunsystemceller om inkräktaren och ber dem att förstöra den. Helper T-cellerna kan också instruera B-celler att producera mer av den specifika antikroppen mot inkräktaren. Killer T-celler, däremot, förstör främmande celler, eftersom de kan identifiera närvaron av frånvaro av specifika molekyler på ytan av den aktuella cellen.