Jakie są różne typy limfocytów?
Krew i komórki limfatyczne są podzielone na grupy według ich funkcji. Limfocyty to komórki, które odgrywają ważną rolę w układzie odpornościowym. Komórki B są jednym z rodzajów limfocytów i wytwarzają przeciwciała, które przylegają do najeźdźców i oflagują je do zniszczenia przez inne komórki. Komórki T identyfikują i zabijają najeźdźców oraz przygotowują inne części układu odpornościowego do radzenia sobie z najeźdźcami. Oba główne typy limfocytów zawierają dalsze podziały komórek.
Limfa porusza się po układzie limfatycznym, podczas gdy krew przepływa wokół ciała przez układ krążenia. Układ limfatyczny jest podobny do sieci naczyń krwionośnych, ale transportuje odpady i niezbędne substancje w całym ciele. Komórki, które przemieszczają się przez krew, mogą być transporterami, tak jak czerwone krwinki transportują tlen, lub działają w ramach procesu krzepnięcia ran, jak płytki krwi. Mogą być również częścią systemu obronnego przed obcymi najeźdźcami, układem odpornościowym.
Limfocyty to tylko jedna grupa komórek, które działają jako część układu odpornościowego. Więcej z tej grupy podróżuje po układzie limfatycznym niż w sieci krwi. Dwa rodzaje limfocytów są obecne w krwioobiegu, którym są komórki B i komórki T.
Komórki B to wędrujące komórki, które są fabrykami przeciwciał. Są w stanie wytwarzać cząsteczki, które mogą rozpoznawać i wiązać się z określonymi rodzajami cząsteczek obecnych w organizmach zakaźnych lub substancjach, które ciało identyfikuje jako obce. Każda pojedyncza komórka B wytwarza tylko jeden konkretny rodzaj przeciwciała, specyficzny tylko dla jednego rodzaju obcych substancji. Na przykład, gdy jedna komórka wytwarza przeciwciało przeciwko jednej z wielu wirusowych przyczyn przeziębienia, przeciwciała innej komórki całkowicie zignorują obecność tego samego wirusa.
Zwykle ciało zawiera wiele różnych komórek B, wyspecjalizowanych dla konkretnego najeźdźcy, ale ma tylko niski poziom każdego typu krążącego. Kiedy najeźdźcy zdoła przełamać inne mechanizmy obronne, takie jak skóra lub przewód pokarmowy, wówczas krążące komórki B, które atakują tego obcokrajowca, mnożą się i wytwarzają więcej przeciwciał. Specjalne formy komórek B zwane komórkami plazmatycznymi wytwarzają przeciwciała; małe wersje wyspecjalizowanych komórek B, zwane komórkami pamięci B, pozostają przechowywane w gruczołach limfatycznych przygotowanych do następnej inwazji przez obcokrajowca.
Chociaż produkty komórek B, przeciwciała, przyklejają się do docelowego najeźdźcy, najczęściej nie zabijają najeźdźcy. Ta praca należy do innych rodzajów limfocytów zwanych komórkami T. Istnieją trzy różne formy komórek T, które są komórkami pomocniczymi, komórkami zabójczymi i komórkami supresorowymi.
Pomocnicze komórki T i supresorowe komórki T nie działają bezpośrednio na inwazyjne organizmy, ale raczej informują inne typy komórek układu odpornościowego o najeźdźcy i każą je zniszczyć. Pomocnicze komórki T mogą również instruować komórki B, aby wytwarzały więcej swoistego przeciwciała najeźdźcy. Z kolei komórki T zabójcy niszczą komórki wyglądające na obce, ponieważ mogą zidentyfikować brak określonych cząsteczek na powierzchni danej komórki.