Quels sont les différents types de lymphocytes?
Les cellules sanguines et lymphatiques sont divisées en groupes en fonction de leur fonction. Les lymphocytes sont des cellules qui jouent un rôle important dans le système immunitaire. Les lymphocytes B sont l'un des types de lymphocytes et produisent des anticorps qui s'attachent aux envahisseurs et les signalent en vue de leur destruction par d'autres cellules. Les cellules T identifient et tuent les envahisseurs et préparent d'autres parties du système immunitaire pour faire face aux envahisseurs. Les deux principaux types de lymphocytes contiennent d'autres subdivisions de cellules.
La lymphe se déplace dans le système lymphatique tandis que le sang circule dans le corps via le système circulatoire. Le système lymphatique est semblable au réseau de vaisseaux sanguins mais transporte les déchets et les substances essentielles dans tout le corps. Les cellules qui se déplacent dans le sang peuvent être des transporteurs, comme le transport de l'oxygène par les globules rouges, ou bien participent au processus de coagulation des plaies, comme les plaquettes. Ils peuvent également faire partie du système de défense contre les envahisseurs étrangers, le système immunitaire.
Les lymphocytes ne sont qu'un groupe de cellules faisant partie du système immunitaire. Une plus grande partie de ce groupe voyage autour du système lymphatique que dans le réseau sanguin. Deux types de lymphocytes sont présents dans le sang, à savoir les cellules B et les cellules T.
Les cellules B sont des cellules errantes qui sont des usines à anticorps. Ils sont capables de produire des molécules capables de reconnaître et de se lier à des types spécifiques de molécules présentes dans des organismes infectieux ou des substances que le corps identifie comme étrangères. Chaque cellule B individuelle ne produit qu'un seul type d'anticorps, spécifique d'un seul type de substance étrangère. Par exemple, lorsqu'une cellule produit des anticorps contre l'une des nombreuses causes virales du rhume, les anticorps d'une autre cellule ignorent complètement la présence du même virus.
Normalement, le corps contient de nombreuses cellules B différentes, spécialisées pour un envahisseur spécifique, mais ne possède que de faibles niveaux de chaque type en circulation. Lorsqu'un envahisseur parvient à percer d'autres défenses, comme la peau ou le tube digestif, les cellules B en circulation qui ciblent cet étranger se multiplient et produisent plus d'anticorps. Des formes spéciales de cellules B appelées cellules plasmatiques produisent des anticorps; de petites versions des cellules B spécialisées, appelées cellules B mémoire, restent stockées dans des glandes lymphatiques préparées pour la prochaine invasion de l'étranger.
Bien que les produits des cellules B, les anticorps, restent sur l'envahisseur visé, ils ne la plupart du temps pas tuent l'envahisseur. Ce travail incombe à d'autres types de lymphocytes appelés cellules T. Il existe trois formes différentes de cellules T, à savoir les cellules T auxiliaires, les cellules T tueuses et les cellules T suppresseurs.
Les cellules T auxiliaires et les cellules T suppresseurs n'agissent pas directement sur les organismes envahisseurs, mais informent les autres types de cellules du système immunitaire de l'envahisseur et leur demandent de le détruire. Les cellules T auxiliaires peuvent également demander aux cellules B de produire davantage d'anticorps spécifiques de l'envahisseur. Les cellules T tueuses, en revanche, détruisent les cellules d'aspect étranger, car elles peuvent identifier la présence d'absence de molécules particulières à la surface de la cellule en question.