Hva er gjennomsnittlig levetid for en rød blodcelle?

Gjennomsnittlig levetid for en rød blodcelle, også kjent som en erytrocytt, er 100 til 120 dager. I løpet av denne tiden sirkulerer de røde blodlegemene kroppen gjennom arterier, årer og kapillærer. Etter hvert blir røde blodlegemer utslitte og blir gjenkjent av makrofager, små hvite blodlegemer som fordøyer cellevfall og blir konsumert i en prosess kjent som fagocytose.

Røde blodlegemer er de mest tallrike cellene i blodet og utgjør omtrent en fjerdedel av alle cellene i hele kroppen. Deres viktigste funksjon er å føre oksygen i hele kroppen ved hjelp av sirkulasjonssystemet. De inneholder en stor mengde hemoglobin, som er det som lar dem binde seg til oksygen. Hemoglobinet er også ansvarlig for deres røde farge.

Levetiden til en rød blodcelle begynner i den røde benmargen til de store bein, i en prosess kjent som erytropoiesis. Nyrer stimulerer produksjonen av de røde blodlegemene ved å skille ut erytropoietin. Benmargen produserer da umodne røde blodlegemer, kalt retikulocytter, som sirkulerer gjennom kroppen i et døgn, før de blir modne røde blodlegemer. Retikulocytter utgjør omtrent 1% av røde blodlegemer i kroppen.

Når retikulocytter blir erytrocytter, sirkulerer de gjennom kroppen i opptil 120 dager. Deres primære funksjon i løpet av denne tiden er å sirkulere oksygen i hele kroppen, men de skiller også ut kjemikalier som regulerer utvidelse og innsnevring av blodkar. De hjelper også immunforsvaret med å bryte ned patogene celler.

Når erytrocyttene når slutten av sin syklus, begynner membranen som omgir dem å forringes. På dette tidspunktet blir de gjenkjent av celler kjent som makrofager, og blir inntatt av dem slik at de kan gjøre plass for nye blodceller. Denne prosessen, referert til som enten erytrocyttprogrammert celledød eller eryptose, holder balansen mellom røde blodlegemer i kroppen. Hvert sekund produserer kroppen omtrent 2 millioner blodceller, og at mange celler også blir ødelagt.

Levetiden til en rød blodcelle er blitt målt på flere måter. Differensiell agglutinering er den vanligste metoden. Det er en kompleks test som innebærer å bruke stoffer som binder seg til erytrocyttene, og introduserer dem i blodstrømmen. Målinger og tester utføres, og over tid tillater forskjellene i måling at levetiden til en rød blodcelle kan bestemmes.