Quelle est la durée de vie moyenne d'un globule rouge?

La durée de vie moyenne d'un globule rouge, également appelé érythrocyte, est de 100 à 120 jours. Pendant ce temps, les globules rouges circulent dans les artères, les veines et les capillaires. Finalement, les globules rouges deviennent usés et sont reconnus par les macrophages, petits globules blancs qui digèrent les débris cellulaires, et sont consommés au cours d’un processus appelé phagocytose.

Les globules rouges sont les cellules les plus abondantes dans le sang et représentent environ un quart de toutes les cellules du corps. Leur fonction principale est de transporter l'oxygène dans tout le corps par le système circulatoire. Ils contiennent une grande quantité d'hémoglobine, ce qui leur permet de se lier à l'oxygène. L'hémoglobine est également responsable de leur couleur rouge.

La vie d'un globule rouge commence dans la moelle épinière des gros os, dans un processus appelé érythropoïèse. Les reins stimulent la production de globules rouges en sécrétant de l'érythropoïétine. La moelle osseuse produit ensuite des globules rouges immatures, appelés réticulocytes, qui circulent dans le corps pendant environ un jour avant de devenir des globules rouges matures. Les réticulocytes représentent environ 1% des globules rouges dans le corps.

Une fois que les réticulocytes deviennent des érythrocytes, ils circulent dans le corps pendant 120 jours. Leur principale fonction pendant ce temps est de faire circuler l'oxygène dans tout le corps, mais ils sécrètent également des produits chimiques qui régulent la dilatation et la constriction des vaisseaux sanguins. Ils aident également le système immunitaire à détruire les cellules pathogènes.

Lorsque les érythrocytes atteignent la fin de leur cycle, la membrane qui les entoure commence à se détériorer. À ce stade, ils sont reconnus par les cellules connues sous le nom de macrophages et ingérés par celles-ci afin de laisser la place à de nouvelles cellules sanguines. Ce processus, appelé mort programmée des érythrocytes ou érythose, maintient l'équilibre des globules rouges dans le corps. Chaque seconde, le corps produit environ 2 millions de cellules sanguines, et de nombreuses cellules sont également détruites.

La vie d'un globule rouge a été mesurée de plusieurs manières. L'agglutination différentielle est la méthode la plus courante. Il s'agit d'un test complexe qui implique l'utilisation de substances qui se lient aux érythrocytes et leur introduction dans le sang. Des mesures et des tests sont effectués et, au fil du temps, les différences de mesure permettent de déterminer la durée de vie d'un globule rouge.