Qual é a vida média de um glóbulo vermelho?

A vida média de um glóbulo vermelho, também conhecido como eritrócito, é de 100 a 120 dias. Durante esse período, os glóbulos vermelhos circulam o corpo através das artérias, veias e capilares. Eventualmente, os glóbulos vermelhos se desgastam e são reconhecidos pelos macrófagos, pequenos glóbulos brancos que digerem os detritos celulares e são consumidos em um processo conhecido como fagocitose.

Os glóbulos vermelhos são as células mais abundantes no sangue e representam cerca de um quarto de todas as células do corpo inteiro. Sua principal função é transportar oxigênio por todo o corpo por meio do sistema circulatório. Eles contêm uma grande quantidade de hemoglobina, que é o que lhes permite se ligar ao oxigênio. A hemoglobina também é responsável por sua cor vermelha.

A vida de um glóbulo vermelho começa na medula óssea vermelha dos ossos grandes, em um processo conhecido como eritropoiese. Os rins estimulam a produção de glóbulos vermelhos secretando eritropoietina. A medula óssea produz glóbulos vermelhos imaturos, chamados reticulócitos, que circulam pelo corpo por um dia ou mais, antes de se tornarem glóbulos vermelhos maduros. Os reticulócitos representam aproximadamente 1% dos glóbulos vermelhos do corpo.

Depois que os reticulócitos se tornam eritrócitos, circulam pelo corpo por até 120 dias. Sua principal função durante esse período é circular oxigênio pelo corpo, mas também secretam substâncias químicas que regulam a dilatação e a constrição dos vasos sanguíneos. Eles também ajudam o sistema imunológico a quebrar as células patogênicas.

Quando os eritrócitos atingem o final de seu ciclo, a membrana que os rodeia começa a se deteriorar. Nesse ponto, eles são reconhecidos por células conhecidas como macrófagos e são ingeridos por elas para que possam abrir caminho para novas células sanguíneas. Esse processo, conhecido como morte celular programada por eritrócitos ou eriptose, mantém o equilíbrio dos glóbulos vermelhos no corpo. A cada segundo, o corpo produz cerca de 2 milhões de células sanguíneas, e muitas células também são destruídas.

A vida de um glóbulo vermelho foi medida de várias maneiras. A aglutinação diferencial é o método mais comum. É um teste complexo que envolve o uso de substâncias que se ligam aos eritrócitos e a sua introdução na corrente sanguínea. São realizadas medições e testes e, com o tempo, as diferenças nas medições permitem determinar a vida de um glóbulo vermelho.