Jakie jest średnie życie czerwonych krwinek?

Średnie życie czerwonych krwinek, zwanych również erytrocytami, wynosi od 100 do 120 dni. W tym czasie czerwone krwinki krążą w ciele przez tętnice, żyły i naczynia włosowate. W końcu czerwone krwinki zużywają się i są rozpoznawane przez makrofagi, małe białe krwinki, które trawią resztki komórek i są spożywane w procesie znanym jako fagocytoza.

Krwinki czerwone są najbardziej obfitymi komórkami we krwi i stanowią około jednej czwartej wszystkich komórek w całym ciele. Ich główną funkcją jest przenoszenie tlenu w całym ciele poprzez układ krążenia. Zawierają dużą ilość hemoglobiny, co pozwala im wiązać się z tlenem. Hemoglobina jest również odpowiedzialna za ich czerwony kolor.

Życie czerwonych krwinek rozpoczyna się w czerwonym szpiku kostnym dużych kości, w procesie znanym jako erytropoeza. Nerki stymulują produkcję czerwonych krwinek poprzez wydzielanie erytropoetyny. Szpik kostny wytwarza niedojrzałe czerwone krwinki, zwane retikulocytami, które krążą w organizmie przez około jeden dzień, zanim staną się dojrzałymi czerwonymi krwinkami. Retikulocyty stanowią około 1% czerwonych krwinek w organizmie.

Gdy retikulocyty stają się erytrocytami, krążą w organizmie przez okres do 120 dni. Ich podstawową funkcją w tym czasie jest krążenie tlenu w całym ciele, ale wydzielają również substancje chemiczne, które regulują rozszerzenie i zwężenie naczyń krwionośnych. Pomagają również układowi odpornościowemu w rozkładaniu patogennych komórek.

Kiedy erytrocyty osiągną koniec swojego cyklu, otaczająca je błona zaczyna się pogarszać. W tym momencie są rozpoznawane przez komórki zwane makrofagami i są przez nie przyjmowane, aby mogły zrobić miejsce dla nowych komórek krwi. Proces ten, zwany albo śmiercią komórek zaprogramowaną na erytrocyty, albo eryptozą, utrzymuje równowagę czerwonych krwinek w ciele. W każdej sekundzie ciało wytwarza około 2 miliony komórek krwi, a wiele komórek ulega zniszczeniu.

Życie czerwonych krwinek zostało zmierzone na kilka sposobów. Aglutynacja różnicowa jest najczęstszą metodą. Jest to złożony test polegający na użyciu substancji wiążących erytrocyty i wprowadzeniu ich do krwioobiegu. Pomiary i testy są wykonywane, a wraz z upływem czasu różnice w pomiarach pozwalają określić życie czerwonych krwinek.