Hva er forskjellen mellom hvitstoff og gråstoff?

Sentralnervesystemet kan deles inn i hvitstoff og gråstoff. Disse to divisjonene tjente navnene sine på grunn av forskjellen i utseendet i den grove menneskelige anatomi. Hvit materie virker hvitt på grunn av tilstedeværelsen av store mengder myelin, et fet protein som serverer en isolasjonsfunksjon for signaloverføring. Grå materie virker gråbrun på grunn av tilstedeværelsen av nevronale cellelegemer og kapillærer, så vel som den relative mangelen på myelin. Hvitstoff og gråstoff er forskjellige i kraft av deres komponenter, funksjoner og steder i både hjerne- og ryggmarg.

Hvit materie kalles noen ganger substantia alba. Den inneholder myelinerte aksonveier som forbinder forskjellige områder av gråstoff i hjernen og ryggmargen. Disse myelinerte aksonene bærer nerveimpulser fra en nevron til en annen. Tilstedeværelsen av myelin tillater raskere overføring av nervesignaler.

I tillegg kan hvitstoff videre deles inn i projeksjonskanaler, COMmmmissural kanaler og assosiasjonskanaler. Projeksjonskanaler fører nervesignaler fra cortex til andre regioner i hjernen, eller fra hjernen til andre vev i kroppen. Kommissurale kanaler lar venstre og høyre hjernehalvdel kommunisere. Assosiasjonskanaler bærer nervesignaler fra en kortikalt lobe til en annen.

Grå materie kalles noen ganger substantia grisea. Den inneholder hovedsakelig cellelegemer, dendritter og synapser. Andre komponenter av gråstoff inkluderer nevropil, gliaceller og kapillærer. Nevropil er det kollektive betegnelsen for dendritter og aksoner og kan myelinjeres eller ikke -myelineres, mens glialceller refererer til astrocytter og oligodendrocytter. I motsetning til hvit materie, som hovedsakelig tjener til å overføre nervesignaler, er gråstoff der slike signaler genereres og behandles.

Hvit materie og gråstoff skiller seg også ut når det gjelder distribusjon. I hjernen, gråSaken finnes på overflaten av cerebrale og cerebellare cortices. Det finnes også i de dypere delene av hjernen, spesielt basalganglier, thalamus, hypothalamus og forskjellige subthalamiske kjerner. I de dypere delene av lillehjernen er gråstoff til stede som dentate, globose, emboliform og fastigiale kjerner, mens den i de dypere delene av hjernestammen er til stede som substantia nigra så vel som den røde, olivære og kraniale nerverkjerner. Grå materie finnes også i de fremre, laterale og bakre hornene i ryggmargen.

I kontrast utgjør hvitt materiale en stor del av det dypere hjernestoffet og de overfladiske lagene i ryggmargen. Den forbinder cortex med de dypere delene av hjernen, og forbinder de to hjernehalvdelene gjennom en struktur som kalles corpus callosum. Hvitstoff som ligger i de dypere delene av lillehjernen kalles noen ganger Arbor Vitae. I ryggmargen er hvitstoff mer overfladisk enn gråstoff, og omgir de forskjellige hornene.

Hvit materie og gråstoff skiller seg også ut når det gjelder deres bidrag til hjernevolum og deres energiforbruk. Mens hvitstoff utgjør omtrent 60% av hjernevolumet, utgjør gråstoff de andre 40%. Grå materie er imidlertid mer energikrevende og bruker opp omtrent 94% av det totale oksygenet som går til hjernen.