Jaký je rozdíl mezi bílou a šedou hmotou?
Centrální nervový systém lze rozdělit na bílou a šedou. Tato dvě divize si vydělala svá jména kvůli rozdílu v jejich vzhledu v hrubé lidské anatomii. Bílá hmota se zdá být bílá díky přítomnosti velkého množství myelinu, mastného proteinu, který slouží jako izolační funkce pro přenos signálu. Šedá hmota se jeví jako šedohnědá díky přítomnosti těl neuronálních buněk a kapilár, jakož i relativnímu nedostatku myelinu. Bílá hmota a šedá hmota se liší svými složkami, funkcemi a umístěním v mozku i míše.
Bílá hmota se někdy nazývá substantia alba. Obsahuje myelinizované axonové trakty, které spojují různé oblasti šedé hmoty v mozku a míchy. Tyto myelinizované axony přenášejí nervové impulzy z jednoho neuronu do druhého. Přítomnost myelinu umožňuje rychlejší přenos nervových signálů.
Kromě toho lze bílou hmotu dále rozdělit na promítací plochy, komisní cesty a asociační plochy. Projekční ústrojí přenášejí nervové signály z kůry do jiných oblastí mozku nebo z mozku do jiných tkání těla. Commissurální trakty umožňují komunikaci levé a pravé mozkové hemisféry. Asociační trakty nesou nervové signály z jednoho kortikálního laloku do druhého.
Šedá hmota se někdy nazývá substantia grisea. Obsahuje hlavně buněčná těla, dendrity a synapse. Mezi další složky šedé hmoty patří neuropil, gliové buňky a kapiláry. Neuropil je společný termín pro dendrity a axony a může být myelinizován nebo nemyelinizován, zatímco gliové buňky se vztahují na astrocyty a oligodendrocyty. Na rozdíl od bílé hmoty, která slouží hlavně k přenosu nervových signálů, je šedá hmota tam, kde jsou takové signály generovány a zpracovány.
Bílá hmota a šedá hmota se liší také distribucí. V mozku se na povrchu mozkových a mozkových kortexů nachází šedá hmota. Nachází se také v hlubších částech mozku, zejména v bazálních gangliích, thalamu, hypotalamu a různých subthalamických jádrech. V hlubších částech mozečku je šedá hmota přítomna jako dentátová, kulovitá, emboliformní a fastigiální jádra, zatímco v hlubších částech mozkového kmene je přítomna jako substantia nigra, stejně jako červená, olivární a lebeční nervová jádra. Šedá hmota se také nachází v předních, postranních a zadních rocích míchy.
Naproti tomu bílá hmota tvoří velkou část hlubší mozkové hmoty a povrchové vrstvy míchy. Spojuje kůru s hlubšími částmi mozku a spojuje obě mozkové hemisféry strukturou zvanou corpus callosum. Bílá hmota umístěná v hlubších částech mozečku se někdy nazývá arbor vitae. V míše je bílá hmota povrchnější než šedá hmota a obklopuje různé rohy.
Bílá hmota a šedá hmota se liší také svým příspěvkem k objemu mozku a spotřebou energie. Zatímco bílá hmota tvoří asi 60% objemu mozku, šedá hmota tvoří dalších 40%. Šedá hmota však spotřebovává více energie a spotřebovává přibližně 94% celkového kyslíku, který putuje do mozku.