Quelle est la différence entre la matière blanche et la matière grise?
Le système nerveux central peut être divisé en substance blanche et substance grise. Ces deux divisions ont reçu leur nom en raison de la différence d'apparence dans l'anatomie humaine générale. La matière blanche apparaît blanche en raison de la présence de grandes quantités de myéline, une protéine grasse qui joue un rôle isolant dans la transmission du signal. La matière grise apparaît gris-brun en raison de la présence de corps cellulaires neuronaux et de capillaires, ainsi que du manque relatif de myéline. La matière blanche et la matière grise sont différentes en raison de leurs composants, fonctions et emplacements dans les matières cérébrales et médullaires.
La substance blanche est parfois appelée substantia alba. Il contient des tractus axonaux myélinisés qui relient différentes zones de matière grise dans le cerveau et la moelle épinière. Ces axones myélinisés transportent les impulsions nerveuses d'un neurone à l'autre. La présence de myéline permet une transmission plus rapide des signaux nerveux.
De plus, la substance blanche peut être divisée en voies de projection, voies commissurales et voies d'association. Les faisceaux de projection transportent les signaux nerveux du cortex vers d'autres régions du cerveau, ou du cerveau vers d'autres tissus du corps. Les voies de communication permettent aux hémisphères cérébraux gauche et droit de communiquer. Les voies d'association transportent les signaux nerveux d'un lobe cortical à un autre.
La matière grise est parfois appelée substance grise. Il contient principalement des corps cellulaires, des dendrites et des synapses. Le neuropile, les cellules gliales et les capillaires sont d’autres composants de la matière grise. Neuropil est le terme collectif qui désigne les dendrites et les axones. Il peut être myélinisé ou non myélinisé, tandis que les cellules gliales font référence aux astrocytes et aux oligodendrocytes. Contrairement à la substance blanche, qui sert principalement à transmettre les signaux nerveux, la matière grise est l'endroit où ces signaux sont générés et traités.
La matière blanche et la matière grise diffèrent également en termes de distribution. Dans le cerveau, on trouve de la matière grise à la surface des cortex cérébraux et cérébelleux. On le trouve également dans les parties profondes du cerveau, en particulier les noyaux gris centraux, le thalamus, l'hypothalamus et différents noyaux sous-thalamiques. La substance grise est présente dans les parties profondes du cervelet sous forme de noyaux denté, globuleux, emboliformes et fastigial, noyaux nerveux. La matière grise se trouve également dans les cornes antérieure, latérale et postérieure de la moelle épinière.
En revanche, la substance blanche forme une grande partie de la matière cérébrale plus profonde et des couches superficielles de la moelle épinière. Il relie le cortex aux parties les plus profondes du cerveau et relie les deux hémisphères cérébraux via une structure appelée corps calleux. La substance blanche située dans les parties les plus profondes du cervelet est parfois appelée arbor vitae. Dans la moelle épinière, la matière blanche est plus superficielle que la matière grise et entoure les différentes cornes.
La matière blanche et la matière grise diffèrent également par leur contribution au volume du cerveau et leur consommation d'énergie. Alors que la matière blanche constitue environ 60% du volume du cerveau, la matière grise représente les 40% restants. La matière grise, cependant, consomme plus d'énergie et utilise environ 94% de l'oxygène total qui est envoyé au cerveau.