Hva er metning i meteorologi?

I meteorologi refererer begrepet metning til en tilstand der luften holder den maksimale mengden fuktighet i form av vanndamp. Dette tilsvarer et relativt fuktighetsnivå på 100%. Mengden fuktighet i en luftmasse ved metning kan variere i henhold til en rekke faktorer, først og fremst temperatur og trykk, da varm luft kan holde mer fuktighet enn kjøligere luft. Dugg og andre former for nedbør er resultatet av mettet luft.

Metningens tilstand eller tilstand har variabler som definerer mengden vanndamp som er tilstede i en gitt luftmasse. Luftens evne til å holde vanndamp varierer, spesielt med temperatur, men den påvirkes også av atmosfæretrykket. Mens økende temperatur øker mengden fuktighet luften kan holde, reduserer en trykkøkning denne mengden.

Metning refererer derfor til tilstanden der ethvert luftkropp har nådd sin maksimale kapasitet for å holde oppløst fuktighet som vanndamp. Metningspunktet er også kjent med et mye mer kjent begrep, duggpunktet, som refererer til temperaturen der luften har blitt mettet. Når luft er i en metningsbetingelse og temperaturen faller eller atmosfæretrykket stiger, vil luften ikke være i stand til å holde den oppløste vanndampen i suspensjon, og noen vil tvinges ut som flytende vann. Denne prosessen er kjent for nesten alle som dannelse av dugg. Når vannmolekyler tvinges ut av suspensjon, fester de seg til overflater og molekylær tiltrekning får dem til å samle seg sammen, og danne vanndråpene vi kjenner som dugg.

Relativ fuktighet er et begrep som ofte brukes av meteorologer når vi diskuterer værforholdene, og det er direkte koblet til metning. En relativ fuktighet på 100% anses å være en metningstilstand, og luft med en relativ fuktighet på 100% sies å være mettet. Meteorologer inkluderer ofte den gjeldende relative fuktigheten og duggpunktet for å formidle hvor fuktig luften er.

Nedbør i form av regn, snø, hagl er også produkter av metning. Når en varm luftmasse som inneholder fuktighet stiger, avkjøles den, og dens evne til å holde fuktighet reduseres. Når temperaturen faller, blir luften mer mettet på grunn av korrelasjonen mellom temperatur og fuktighetsholdekapasitet. Etter hvert avkjøles luften til det punktet hvor den blir mettet, og vann blir utfelt ut fra luften, og blir regn, snø eller annen form avhengig av temperaturen.