Vad är mättnad i meteorologi?

I meteorologi avser termen mättnad ett tillstånd där luften håller den maximala mängden fukt i form av vattenånga. Detta motsvarar en relativ fuktighetsnivå på 100%. Mängden fukt i en luftmassa vid mättnad kan variera beroende på ett antal faktorer, främst temperatur och tryck, eftersom varm luft kan hålla mer fukt än svalare luft. Dagg och andra former av nederbörd är resultatet av mättad luft.

Mättnadens tillstånd eller tillstånd har variabler som definierar mängden vattenånga som finns i en given luftkropp. Luftens förmåga att hålla vattenånga varierar, särskilt med temperaturen, men den påverkas också av atmosfärstrycket. Medan ökande temperatur ökar mängden fukt som luften kan hålla, sänker en tryckökning denna mängd.

Mättnad avser därför det tillstånd där varje luftkropp har nått sin maximala kapacitet för att hålla upplöst fukt som vattenånga. Mättnadspunkten är också känd med en mycket mer bekant term, daggpunkten, som avser temperaturen vid vilken luften har blivit mättad. När luft är i ett mättnadsförhållande och temperaturen faller eller atmosfärstrycket stiger kommer luften inte att hålla den upplösta vattenångan i suspension och vissa tvingas ut som flytande vatten. Denna process är nästan alla bekant som bildning av dagg. När vattenmolekyler tvingas ur suspension, fastnar de på ytor och molekylär attraktion gör att de samlas ihop och bildar de vattendroppar vi känner som dagg.

Relativ luftfuktighet är en term som ofta används av meteorologer när man diskuterar väderförhållandena, och den är direkt kopplad till mättnad. En relativ fuktighet på 100% anses vara ett mättnadstillstånd, och luft med en relativ fuktighet på 100% sägs vara mättad. Meteorologer inkluderar ofta den aktuella relativa fuktigheten och daggpunkten för att förmedla hur fuktig luften är.

Utfällning i form av regn, snö, hagel är också produkter av mättnad. När en varm luftkropp som innehåller fukt stiger, svalnar den och dess förmåga att hålla fukt minskas. När temperaturen sjunker blir luften mer mättad på grund av korrelationen mellan temperatur och fukthållfasthet. Så småningom kyls luften till den punkt där den blir mättad, och vatten fälls ut ur luften, blir regn, snö eller någon annan form beroende på temperaturen.