Em Meteorologia, o que é saturação?
Na meteorologia, o termo saturação refere-se a uma condição em que o ar retém a quantidade máxima de umidade possível na forma de vapor de água. Isso corresponde a um nível de umidade relativa de 100%. A quantidade de umidade na massa de ar na saturação pode variar de acordo com vários fatores, principalmente temperatura e pressão, pois o ar quente pode reter mais umidade que o ar mais frio. Orvalho e outras formas de precipitação são o resultado do ar saturado.
A condição ou estado de saturação possui variáveis que definem a quantidade de vapor de água presente em um determinado corpo de ar. A capacidade do ar de reter o vapor de água varia, especialmente com a temperatura, mas também é afetada pela pressão atmosférica. Enquanto o aumento da temperatura aumenta a quantidade de umidade que o ar pode reter, um aumento na pressão diminui essa quantidade.
A saturação, portanto, refere-se ao estado em que qualquer corpo de ar atingiu sua capacidade máxima de reter a umidade dissolvida como vapor de água. O ponto de saturação também é conhecido por um termo muito mais familiar, o ponto de orvalho, que se refere à temperatura na qual o ar ficou saturado. Quando o ar está em uma condição de saturação e a temperatura cai ou a pressão atmosférica aumenta, o ar não poderá reter o vapor de água dissolvido em suspensão e alguns serão expelidos como água líquida. Esse processo é familiar a quase todos como formação de orvalho. À medida que as moléculas de água são forçadas a sair da suspensão, elas aderem às superfícies e a atração molecular faz com que elas se juntem, formando as gotas de água que conhecemos como orvalho.
Umidade relativa é um termo frequentemente usado pelos meteorologistas ao discutir condições climáticas e está diretamente conectado à saturação. Uma umidade relativa de 100% é considerada um estado de saturação, e o ar com uma umidade relativa de 100% é considerado saturado. Os meteorologistas geralmente incluem a umidade relativa do ar atual e o ponto de orvalho para transmitir a umidade do ar.
A precipitação na forma de chuva, neve e granizo também são produtos de saturação. Como um corpo quente de ar que contém umidade aumenta, ele esfria e sua capacidade de reter a umidade é reduzida. À medida que a temperatura cai, o ar fica mais saturado devido à correlação entre temperatura e capacidade de retenção de umidade. Eventualmente, o ar esfria até o ponto em que fica saturado, e a água é precipitada, tornando-se chuva, neve ou outra forma, dependendo da temperatura.