Hva er grønne bygningsstandarder?
Grønne bygningsstandarder fokuserer på å gjøre boliger og næringsbygg mer miljøvennlige, bærekraftige og sunnere for beboerne. Mange utbyggere og designere implementerer grønne byggestandarder i designene sine for å lage bygninger som bruker miljøvennlige materialer, er svært energieffektive og har utmerket luftkvalitet. USA har vært treg med å ta i bruk grønne byggestandarder, muligens på grunn av overfloden av billig energi og byggematerialer, men med den økende populariteten til "grønngjøring" blir det mer og mer en mainstream-praksis.
US Green Building Council (USGBC) er den ledende myndigheten på grønne byggestandarder i USA. I ingressen fremgår deres forpliktelse til å overholde følgende fem hovedverdier:
- Bærekraft: Et bygg skal benytte bærekraftige ressurser og teknologi.
- Egenkapital: Design skal vise respekt for samfunnet og kulturene som eksisterer i det. Det bør planlegges med tanke på alle samfunnsøkonomiske nivåer.
- Inkludering: USGBC oppmuntrer samfunnsengasjement til bygging og samfunnsdesign.
- Fremdrift: Design skal ha kvantifiserbare resultater av bygningens innvirkning på miljøet, samfunnet og økonomien i området.
- Connectedness: Grønn bygningsdesign skal respektere forbindelsen mellom menneske og natur og anerkjenne hans forvalterforhold over den.
Ansvar, åpenhet, ledelse, innovasjon og integritet er grunnpilarene i grønne byggestandarder. I august 1998 etablerte USGBC Leadership in Energy and Environmental Design (LEED), et system for utforming og implementering av grønne byggestandarder. LEED setter frivillige, enhetlige standarder som tar hele bygningsdesignet i betraktning. Ved å bruke et scoringssystem belønner det byggherrer hvis innovasjon innen grønn bygningsdesign fremmer feltet. LEEDs mål er å gjøre grønne byggestandarder til en mulig måte å bygge på som aksepteres av mainstream, ikke bare miljøvernere.
Det er fem områder hvor en bygning blir evaluert av LEED: Bærekraftige steder, vanneffektivitet, energi og atmosfære, materialer og ressurser og innendørsmiljøkvalitet. Sertifiseringsnivåene starter på Certified og går videre til Silver, Gold og Platinum, som er det høyeste.
Mange synes at grønne byggestandarder er kostnadsforbudende. Selv om det er en klar økning i kostnadene for å bygge, siterer talsmenn for grønne bygninger studier som viser besparelser nede i veien. Energibesparelsen som eiere av grønne bygninger nyter godt av, tilsvarer lavere kostnader, muligheten til å leie kommersielle og boligområder for flere og sunnere og mer fornøyde leietakere. I følge en rapport representerer en innledende investering på to prosent ekstra i grønn bygningsdesign 20% besparelse på de totale byggekostnadene for bygningens levetid.
En annen rapport viste at en investering på 4 amerikanske dollar (USD) per kvadratmeter tilbakebetaler omtrent 58 dollar per kvadratfot over 20 år. Fordelene er kvantifiserbare i helse og produktivitet, kostnader ved drift og vedlikehold, besparelser i verktøy og besparelser i utslipp. Bygninger som er bygd med grønne byggestandarder viser to til 16% økning i arbeidernes produktivitet.
Noen bygninger som overholder grønne bygningsstandarder bruker geotermiske varme- og kjølesystemer, gråvanns- eller svartvanngjenvinningssystemer, takvinduer eller annen naturlig belysning, sol- eller vindkraft, økt ventilasjon, bærekraftige treprodukter og to ganger filtrert luft. Avfall fra konstruksjon blir ofte resirkulert for andre byggherrer å bruke i fremtidige prosjekter.
Så langt har 49 byer i 15 stater innlemmet LEED-standarder i lovverk og bygningsregler. Ni føderale initiativ i føderale etater er vedtatt, inkludert miljøvernbyrået, energidepartementet og forsvarsdepartementet, blant andre. Kontorbygg, leilighetsbygg, hjem, offentlige bygninger og skoler kan alle ha fordel av å bruke grønne byggestandarder. Nylig ropte USGBC til en oppfordring til designere, planleggere og utbyggere om å legge frem ideene sine for en grønn ombygging av New Orleans. Globalt er det flere prosjekter som er registrert av LEED, og bruker grønne byggestandarder i 24 land.