Hva er de vanligste klimaproblemene?

De vanligste klimaproblemene er global oppvarming og klimaendringer. Global oppvarming er den uvanlige oppvarmingen av jorden. Det er forårsaket hovedsakelig av økningen av klimagasser, som karbondioksid og metan, til jordas atmosfære; dette er laget som består av gasser og skyer. Klimaendringer viser til skiftet i elementene i klimaet som kan endre landskap, påvirke hverdagen til lokalsamfunn og forårsake endringer i veksten av avlinger. Begge klimaproblemer er forårsaket av mange faktorer, selv om menneskelige aktiviteter i stor grad har fått skylden av mye av det vitenskapelige samfunnet i årevis.

På begynnelsen av 1900-tallet observerte eksperter at jordas atmosfære opplevde en liten oppvarming. Denne forekomsten ble opprinnelig verdsatt av det vitenskapelige samfunnet med tanke på at det beskyttet jorden mot isbreene i en ny istid. Oppvarmingshastigheten ble imidlertid så alarmerende at forskere begynte å forske på hvordan denne forekomsten muligens kan stoppes eller minimeres.

Naturligvis feller drivhusgasser noe av solens energi i jordens atmosfære, et fenomen som kalles drivhuseffekten. Kortbølgesstråling fra solen kan passere gjennom disse gassene; Imidlertid blokkeres langbølgesstråling som antas å bli overført tilbake til det ytre rom av disse gassene, der den blir fanget i jordas atmosfære. Når flere klimagasser innføres i atmosfæren, blir mer stråling fanget, noe som resulterer i klimaproblemer som global oppvarming. Global oppvarming skaper på sin side klimaendringer.

For mange år siden opplevde Jorden klimaendringer som skjedde over en lang periode. For eksempel ble klimaet kjøligere i istidene, men ble varmere igjen etter at det hadde gått millioner av år. Siden 1700-tallet har klimaendringene imidlertid skjedd raskere; disse endringene har påvirket jorden og alt på den, og har forskere bedt om å utføre omfattende forskning. Årsakene til klimaendringer i den fjerne fortiden anses som rent naturlige, for eksempel vulkanutbrudd og meteoriske påvirkninger. Klimaforandringer de siste årene har imidlertid vært knyttet til menneskelig aktivitet, for eksempel frigjøring av kjemiske forbindelser brukt i visse landbruksmetoder.

Fossiler, jordsmonn, trær og isforekomster avslører bevis for klimatrender. For eksempel gir vekstringmønstre av trær bevis på skift i nedbør og temperatur. En bred vekstring dannes under kaldt klima eller når det er tilstrekkelig nedbør; en smal vekstring dannes under varmt klima eller når det er mindre nedbør. I dag registreres direkte bevis på klimaproblemer og trender ved hjelp av moderne instrumenter som satellitter.