Hva er årsaken til en oase i ørkenen?

En oase er et fruktbart sted midt i en ørken, en øy av liv i et hav av ekstreme temperaturer. Enhver oase inneholder alltid en eller flere fjærer. Oaser gjør det mulig å overleve lange turer gjennom ørkenen. I store ørkener som Sahara, tetter byer seg rundt vannkilder som oaser og elver.

Hva forårsaker en oase? En oase er faktisk et sted i ørkenen der høyden er lav nok til at vannbordet ligger rett under overflaten, noe som resulterer i nærvær av kilder. Selv i en ørken regner det av og til, og dette produserer et vannbord rett over berggrunnen, vanligvis flere hundre meter under overflaten. Sand er veldig porøs, så det meste vannet renner rett gjennom det og ned til berggrunnen.

Ørkener består av mange millioner tonn sand. Det er bare en naturkraft som kan bevege den i betydelige mengder - vinden. Selv om en ti kubikkmeter luft i en gjennomsnittlig støvstorm bare rommer omtrent en unse sand, kan en kubikk kilometer luft flytte rundt 4.600 tonn av den, noe som fører til betydelig erosjon. En alvorlig storm er i stand til å bevege seg så mye som 100 millioner tonn sand og støv.

I visse områder der store mengder sand beveges av stormer, graver erosjon helt ned til vannbordet, og legger den rett under overflaten. Frø som er plantet i bakken der, er i stand til å spire og utvide røtter til det fuktige landet og gi en oase.

Noen ganger kan oasen som produseres av vinden være veldig stor når store ørkenområder tørkes av stormer. Den store Kharga-oasen i Sahara, for eksempel, er over 100 miles (161 km) lang og 12 til 50 miles (19,3 til 80,5 km) i bredden. Oasen ble produsert da erosjon fikk marginene til en stor depresjon til å synke ned til vannbordet.