Vad orsakar en oas i öknen?

En oas är en bördig plats i mitten av en öken, en livö i ett hav av temperaturer. Varje oas innehåller alltid en eller flera fjädrar. Oaser gör det möjligt att överleva långa vandringar genom öknen. I stora öknar som Sahara kluster städer runt vattenkällor som oaser och floder.

Vad orsakar en oas? En oas är faktiskt en plats i öknen där höjden är tillräckligt låg för att vattenbordet är rakt under ytan, vilket resulterar i närvaron av fjädrar. Även i en öken regnar det ibland, och detta producerar ett vattenbord precis ovanför berggrunden, vanligtvis flera hundra meter under ytan. Sand är mycket porös, så det mesta vattnet rinner rakt igenom det och ner till berggrunden.

Öknarna består av många miljoner ton sand. Det finns bara en naturkraft som kan flytta den i betydande mängder - vinden. Även om en tio kubikfot (3,05 kubikmeter) luft i en genomsnittlig dammstorm endast rymmer ungefär ett gram sand, kan en kubik mil (1,6 kubik km) luft flytta cirka 4.600 ton av det, vilket leder till en avsevärd erosion. En svår storm kan flytta så mycket som 100 miljoner ton sand och damm.

I vissa områden där stora mängder sand förflyttas av stormar hålar erosion ner till vattnet och lägger den precis under ytan. Frön som planteras i marken där kan spruta och sträcka rötter i det fuktiga landet, vilket ger en oas.

Ibland kan oasen som produceras av vinden vara mycket stor när stora ökenkanaler rensas av stormar. Den stora Kharga-oasen i Sahara, till exempel, är över 100 mil (161 km) lång och 12 till 50 miles (19,3 till 80,5 km) i bredd. Oasen producerades när erosion fick gränserna för en stor depression att sjunka ner till vattnet.