O que causa um oásis no deserto?

Um oásis é um local fértil no meio de um deserto, uma ilha da vida em um oceano de temperaturas extremas. Qualquer oásis sempre contém uma ou mais fontes. Oásis tornam possível sobreviver a longas caminhadas pelo deserto. Em grandes desertos como o Saara, as cidades se aglomeram em torno de fontes de água, como oásis e rios.

O que causa um oásis? Um oásis é na verdade um local no deserto, onde a elevação é baixa o suficiente para que o lençol freático fique logo abaixo da superfície, resultando na presença de fontes. Mesmo em um deserto, chove ocasionalmente, e isso produz um lençol freático logo acima do leito rochoso, geralmente várias centenas de metros abaixo da superfície. A areia é muito porosa; portanto, a maioria da água passa por ela e desce até a rocha.

Os desertos consistem em muitos milhões de toneladas de areia. Existe apenas uma força natural capaz de movê-la em quantidades apreciáveis ​​- o vento. Embora, em uma tempestade média de poeira, 3,05 metros cúbicos de ar retenham cerca de uma onça de areia, 1,6 km cúbicos de ar podem mover cerca de 4.600 toneladas, levando a uma erosão considerável. Uma forte tempestade é capaz de mover até 100 milhões de toneladas de areia e poeira.

Em certas áreas onde grandes quantidades de areia são movidas por tempestades, a erosão se espalha até o lençol freático, colocando-o logo abaixo da superfície. As sementes plantadas no solo são capazes de brotar e estender raízes para a terra úmida, produzindo um oásis.

Às vezes, o oásis produzido pelo vento pode ser muito grande quando vastas extensões de deserto são limpas por tempestades. O grande oásis de Kharga no Saara, por exemplo, tem mais de 161 km de comprimento e 19,3 a 80,5 km de largura. O oásis foi produzido quando a erosão fez com que as margens de uma grande depressão afundassem no lençol freático.