Quais são as principais idades do gelo da história da Terra?
The Earth has experienced at least five major ice ages in its 4.57 billion year history: the Huronian glaciation (2.4 to 2.1 billion years ago), the Sturtian/Marinoan glaciation (710 to 640 mya), the Andean-Saharan glaciation (460 to 430 mya), the Karoo Ice Age (350 to 260 mya) and the most recent Ice Age, which is currently ongoing (40 to 0 mya). A definição de uma era do gelo é uma queda de longo prazo nas temperaturas globais da norma histórica, acompanhada de uma extensão das camadas de gelo continentais. Cada era do gelo é cíclica, geralmente em escalas de tempo de 44.000 e 110.000 anos, durante o qual o gelo glacial se estende e recua.
The precise causes of historical Ice Ages are unknown, but likely emerged due to a variety of factors, including: positions of the continents, atmospheric composition (greenhouse gases), volcanic activity, the Earth's albedo (reflectivity), variations in the Earth's distance from the Sun (Milankovitch cycles), variations in solar output, and astimpactos eroid. Quando as variáveis certas estão no lugar, começa uma era do gelo e, uma vez que ela começa, os efeitos positivos de feedback entram em jogo. O mais forte é simplesmente que o gelo é mais reflexivo que a terra ou a floresta; portanto, grandes áreas cobertas de folhas de gelo refletem fora dos raios do sol, causando mais quedas de temperatura e aumento da glaciação.
Na maioria das vezes, a Terra não está em uma era glacial e a temperatura global média é de cerca de 22 ° C (71 ° F). As camadas de gelo estão quase completamente ausentes, encontradas apenas em grandes altitudes (geleiras alpinas). Os pólos são frios, mas não cobertos de gelo, e as florestas se estendem do poste para o poste. Os fósseis de dinossauros foram encontrados a menos de 10 ° de latitude do antigo pólo sul. Somente durante cerca de 15% da história da Terra, houve uma era no gelo.
As duas idades mais famosas do gelo são provavelmente a glaciação Sturtian/Marinoan e a mais recente era do gelo. OA glaciação esturtana/marinoana foi tão grave que evidências de geleiras continentais foram encontradas em torno do equador a partir desse período. A temperatura global média pode ter caído inferior a -30 ° C (-22 ° F), mais frio que a Antártica atual. Alguns cientistas até acreditam que os oceanos congelaram de cima para baixo durante esse período, resultando em um cenário de "terra da bola de neve". A vida teria sobrevivido em refúgios, como aberturas hidrotérmicas de profundidade.
A era do gelo mais recente é bem conhecida porque nós, humanos, tivemos toda a nossa história nela. Achamos que as camadas de gelo que cobrem a Groenlândia e a Antártica são típicas, mesmo que não sejam. Mais de 10.000 anos atrás, houve um período glacial grave que cobriu os continentes em geleiras até o sul de Chicago e Paris. Durante esse período, os humanos tiveram que evitar a colonização da Europa ou do norte da Ásia, pois essas áreas eram congeladas sólidas. Por esse motivo, fósseis humanos que antecederam o último período glacial são encontrados apenas emÁfrica, Oriente Médio, China, Sudeste Asiático, Austrália e apenas pequenas partes da Europa, como Espanha e Sul da França.