Jaké jsou hlavní doby ledové historie Země?

Země zažila ve své historii 4,57 miliardy let nejméně pět hlavních ledových věků: huronské zaľadnění (před 2,4 až 2,1 miliardami let), zaútočení na Sturtian / Marinoan (710 až 640 mya), zaľadnění v andské a saharské oblasti (460 až 430) mya), doba ledová v Karoo (350 až 260 mya) a poslední doba ledová, která v současné době probíhá (40 až 0 mya). Definice doby ledové je dlouhodobý pokles globálních teplot z historické normy, doprovázený rozšířením kontinentálních ledových plátů. Každá doba ledová je cyklická, obvykle v časových intervalech 44 000 a 110 000 let, během nichž se ledový led rytmicky rozšiřuje a ustupuje.

Přesné příčiny historických dob ledu nejsou známy, ale pravděpodobně se objevily v důsledku různých faktorů, včetně: pozic kontinentů, atmosférického složení (skleníkové plyny), sopečné činnosti, albeda Země (odrazivosti), změn ve vzdálenosti Země od slunce (Milankovitchovy cykly), změny solárního výkonu a dopady asteroidů. Když jsou zavedeny správné proměnné, začíná doba ledová a jakmile se to začne, začnou hrát pozitivní zpětné vazby. Nejsilnější je prostě to, že led je více reflexní než země nebo les, takže velké plochy pokryté ledovými pláty odrážejí sluneční paprsky, což způsobuje další pokles teploty a zvýšené zaľadnění.

Země většinou není v době ledové a průměrná globální teplota je asi 22 ° C (71 ° F). Ledové pláty téměř úplně chybí, vyskytují se pouze ve vysokých nadmořských výškách (vysokohorské ledovce). Tyče jsou studené, ale nejsou pokryty ledem a lesy sahají od pólu k pólu. Fosílie dinosaura byly nalezeny v méně než 10 ° zeměpisné šířky od starověkého jižního pólu. Pouze během asi 15% historie Země byla doba ledová.

Dva nejslavnější doby ledové jsou pravděpodobně sturtian / marinoanské zaľadnění a poslední doba ledová. Sturtian / Marinoan zalednění bylo tak tvrdé, že kolem rovníku byly od tohoto období nalezeny důkazy o kontinentálních ledovcích. Průměrná globální teplota mohla klesnout pod -30 ° C (-22 ° F), chladnější než dnešní Antarktida. Někteří vědci dokonce věří, že oceány během této doby ztuhly shora dolů, což mělo za následek scénář „Sněhová koule“. Život by přežil v refúgiích, jako jsou hlubinné mořské hydrotermální průduchy.

Poslední doba ledová je známá, protože my lidé jsme v ní měli celou historii. Myslíme si, že ledové pokrývky pokrývající Grónsko a Antarktidu jsou typické, i když nejsou. Před více než 10 000 lety existovalo těžké ledové období, které pokrývalo kontinenty v ledovcích až na jih jako Chicago a Paříž. Během tohoto časového období se lidé museli většinou vyhnout kolonizaci Evropy nebo severní Asie, protože tyto oblasti byly zmrzlé. Z tohoto důvodu se lidské fosílie, které předcházejí poslední období ledovců, vyskytují pouze v Africe, na Středním východě, v Číně, v jihovýchodní Asii, Austrálii a pouze v malých částech Evropy, jako je Španělsko a jižní Francie.