地球史の主要な氷河期とは何ですか？

地球は45億7700万年の歴史の中で少なくとも5つの主要な氷河期を経験してきました。ヒューロン氷河期（24〜21億年前）、スターチアン/マリノア氷河期（710〜640 mya）、アンデスサハラ氷河期（460〜430） mya）、カルー氷河期（350から260 mya）および現在進行中の最新の氷河期（40から0 mya）。 氷河期の定義は、大陸の氷床の拡大を伴う、歴史的な基準からの地球の気温の長期的な低下です。 各氷河期は周期的であり、一般に44,000年と110,000年のタイムスケールで、その間に氷河氷がリズミカルに広がり、後退します。

歴史的な氷河期の正確な原因は不明ですが、大陸の位置、大気組成（温室効果ガス）、火山活動、地球のアルベド（反射率）、地球からの距離の変動など、さまざまな要因により発生した可能性があります太陽（ミランコビッチサイクル）、太陽出力の変動、小惑星への影響。 適切な変数が設定されると、氷河期が始まり、いったん始まると、正のフィードバック効果が働きます。 最も強いのは、氷が陸地や森林よりも反射しやすいため、氷床に覆われた広い領域が太陽の光線を反射し、温度がさらに低下し、氷河作用が増大することです。

ほとんどの場合、地球は氷河期ではなく、全世界の平均気温は約22°C（71°F）です。 氷床はほぼ完全に存在せず、標高の高い場所（高山氷河）でのみ見られます。 極は寒いですが、氷に覆われておらず、森は極から極まで広がっています。 恐竜の化石は、古代の南極から10°未満の緯度で発見されています。 氷河期は、地球の歴史の約15％にのみあります。

最も有名な2つの氷河期は、おそらくスターチアン/マリノア氷河期と最新の氷河期です。 スターチアン/マリノア氷河は非常に深刻であったため、この期間から赤道周辺で大陸氷河の証拠が見つかっています。 世界の平均気温は、現在の南極よりも低く、-30°C（-22°F）よりも低くなっている可能性があります。 一部の科学者は、この期間中に海が上から下に凍結し、「雪だるまの地球」シナリオをもたらすとさえ信じています。 深海の熱水噴出孔などの避難所で生命は生き延びていただろう。

最新の氷河期はよく知られています。なぜなら私たち人間はその中に私たちの全歴史を持っています。 グリーンランドと南極大陸を覆う氷床は、そうではないにせよ、典型的なものだと思います。 約1万年以上前には、シカゴとパリまで南にある氷河の大陸を覆う厳しい氷河期がありました。 この期間、人間はヨーロッパや北アジアが凍って固まっていたため、ヨーロッパや北アジアへの植民地化をほとんど避ける必要がありました。 このため、最後の氷河期以前の人間の化石は、アフリカ、中東、中国、東南アジア、オーストラリア、およびスペインや南フランスなどのヨーロッパのごく一部でしか見つかりません。