Quelles sont les majeures à l'âge glaciaire de l'histoire de la Terre?
La Terre a connu au moins cinq majeures âges glaciaires dans ses 4,57 milliards d'années: la glaciation huronienne (il y a 2,4 à 2,1 milliards d'années), la glaciation des Sturtian / Marinoan (460 à 430 Mya), le Karoo Ice (350 à 260 Mya) et la plus récente, le karoo (350 à 260 Mya) et la plus récente, qui est actuellement à l'ère glaciaire (350 à 260 Mya) et la plus récente, qui est actuellement à l'ère glaciaire (350 à 260 Mya) et la plus récente, qui est actuellement en cours (350 à 260 Mya) et la plus récente. mya). La définition d'une période glaciaire est une baisse à long terme des températures mondiales de la norme historique, accompagnée d'une extension des calottes glaciaires continentales. Chaque âge glaciaire est cyclique, généralement à des échelles de temps de 44 000 et 110 000 ans, pendant lesquelles la glace glaciaire s'étend rythmiquement et se retire.
Les causes précises des âges glaciaires historiques sont inconnues, mais ont probablement émergé en raison de divers facteurs, notamment: les positions des continents, la composition atmosphérique (gaz à effet de serre), l'activité volcanique, l'albédo terreimpacts de l'éroïde. Lorsque les bonnes variables sont en place, une période glaciaire commence, et une fois qu'il commence, les effets de rétroaction positifs entrent en jeu. Le plus fort est simplement que la glace est plus réfléchie que la terre ou la forêt, donc les grandes zones couvertes de calottes glaciaires reflètent les rayons du soleil, provoquant de nouvelles baisses de température et une glaciation accrue.
La plupart du temps, la Terre n'est pas à l'ère glaciaire et la température mondiale moyenne est d'environ 22 ° C (71 ° F). Les calottes glaciaires sont presque complètement absentes, trouvées uniquement à haute altitude (glaciers alpins). Les poteaux sont froids, mais non couverts de glace, et les forêts s'étendent du pôle à la pôle. Des fossiles de dinosaures ont été trouvés à moins de 10 ° latitude par rapport à l'ancien pôle Sud. Ce n'est qu'à environ 15% de l'histoire de la Terre qu'il y a eu une période glaciaire.
Les deux âges glaciaires les plus célèbres sont probablement la glaciation Sturtian / Marinoan et la plus récente période glaciaire. LeLa glaciation Sturtian / Marinoan était si grave que des preuves de glaciers continentaux ont été trouvées autour de l'équateur de cette période. La température globale moyenne peut avoir baissé inférieur à -30 ° C (-22 ° F), plus froide que l'Antarctique actuelle. Certains scientifiques croient même que les océans se sont figés de haut en bas pendant cette période, ce qui a entraîné un scénario "Snowball Earth". La vie aurait survécu dans des refuges tels que les évents hydrothermaux en haute mer.
La période glaciaire la plus récente est bien connue parce que nous, les humains, avons eu toute notre histoire. Nous pensons que les calottes glaciaires couvrant le Groenland et l'Antarctique sont typiques, même si ce n'est pas le cas. Il y a plus de 10 000 ans, il y a eu une période glaciaire sévère qui couvrait les continents des glaciers aussi loin au sud que Chicago et Paris. Pendant cette période, les humains devaient éviter principalement le colonisation de l'Europe ou de l'Asie du Nord, car ces zones étaient gelées solides. Pour cette raison, les fossiles humains antérieurs à la dernière période glaciaire se trouvent uniquement dansL'Afrique, le Moyen-Orient, la Chine, l'Asie du Sud-Est, l'Australie et seulement de petites parties de l'Europe comme l'Espagne et le sud de la France.