Co jsou spory?
Výtrus je jednotka asexuální reprodukce, která je uzpůsobena k tomu, aby strávila dlouhou dobu v nepříznivých podmínkách, než se vyvinula v potomstvo rostliny, řas, hub nebo protozoanu, které ji vytvořilo. Jsou poněkud jako semena, ale obsahují méně živin a používají je skupiny kromě rostlin. Spory jsou nejčastěji používány r-vybranými druhy - tj. Druhy, jejichž evoluční strategií je rychlá reprodukce a vysoká míra reprodukce spíše než kvalita každého jednotlivce. Takový druh se nejlépe daří, když jsou prostředí nestabilní a rychle se mění, ačkoli existují i ve stabilních prostředích.
Spóry se nejprve vyvinuly nejméně před 1600 miliony let, protože je používají některé červené řasy. Mohou být v kontrastu s gamety; zatímco gamety (jako jsou lidská vajíčka a spermie) se musí kombinovat s jinou gametou, aby vytvořily jednotlivce, spóry se musí kombinovat s ničím a mohou samostatně růst na dospělý organismus, pokud jsou podmínky vhodné. Spóry jsou obvykle jednobuněčné, měří 4 až 20 mikrometrů (mikronů). V procesu buněčného dělení mezi fází spór a dospělým se může hmotnost a objem organismu zvýšit faktorem miliard nebo bilionů. Velká kapradina může mít desítky bilionů buněk.
V každodenních zkušenostech jsou spory nejvíce spojeny s houbami, zejména houbami a plísněmi. Jedna houba může uvolnit miliony nebo miliardy spór, podobně jako jediná kapka ejakulátu člověka obsahuje miliony spermií. Pokud jde o reprodukci v přírodě, je nadbytečnost dobrá věc. Menší organismy, které je uvolňují, jako jsou jednobuněčné houby, řasy a prvoky, se uvolní méně, a to jen po jednom. Mnoho organismů, které uvolňují spory a rozmnožují se asexuálně, mají také schopnost se sexuálně reprodukovat, což dělají uvolněním gamet. Gamety jsou podobné, ale mají pouze polovinu genomu - vyžadují jiný, aby vytvořily úplný genom. U hub jsou gamety někdy také hovorově označovány jako spory.
Nejranější rostlinné rostliny se rozmnožovaly výlučně spóry, stejně jako dnes jejich potomci. Tyto rostliny se nazývají bezsemenné rostliny a zahrnují rohovce, játrovky, mechy, kapradiny, kapradí, kluby a několik vyhynulých skupin. Kromě přítomnosti nebo nepřítomnosti vaskulární tkáně je dalším primárním znakem používaným ke klasifikaci rostlin to, zda se rozmnožují pomocí této metody nebo ne. Nejstarší rostliny využívající spory se vyvinuly asi před 470 miliony let v ordoviku. Jejich zkamenělé spory jsou konkrétním nejranějším příkladem mnohobuněčného života na zemi.