O que é pesquisa qualitativa?

A pesquisa qualitativa utiliza métodos que buscam discernir a qualidade - em oposição à quantidade - de seu assunto. É, portanto, mais preocupada em explicar o porquê e como de um fenômeno do que o quê , quando e onde .

Os métodos de pesquisa qualitativa são mais frequentemente utilizados em áreas como antropologia, ciências humanas e sociologia, embora cada um desses campos também possa ser estudado por métodos quantitativos. Como a pesquisa qualitativa é exploratória e se concentra em discernir o porquê das coisas, como o comportamento humano, e não o que é do mundo natural, é frequentemente criticada por ser muito subjetiva. Muitos argumentam, no entanto, que, como os métodos qualitativos geram hipóteses, eles não são apenas tão valiosos quanto os métodos quantitativos, mas necessários para a produção de modelos teóricos que servem para informar a direção dos métodos de pesquisa quantitativa.

A coleta e análise de dados é outra maneira pela qual a pesquisa quantitativa e qualitativa difere. Na pesquisa qualitativa, as amostras de dados geralmente não são coletadas por meio de seleção aleatória, mas por raciocínio proposital , ou seja, escolhidas por quão tipificadas são as características de uma determinada classe. Por exemplo, um estudo de pesquisa qualitativa sobre desigualdade racial provavelmente não se preocupará com minorias ricas ou com toda a população de uma minoria, mas sim com foco em áreas deprimidas onde as minorias são mais prevalentes. Essa abordagem é escolhida porque os pesquisadores qualitativos não se preocupam em discernir a quantidade de pessoas em uma classe minoritária, mas a qualidade de vida das minorias afetadas pela desigualdade.

O papel do pesquisador na interpretação do significado dos dados é mais centralizado na abordagem qualitativa do que nos métodos quantitativos, que idealmente procuram fazer observações puramente empíricas sem perspectiva. Em nítido contraste, os pesquisadores qualitativos devem refletir sobre suas pesquisas e tornar explícito o raciocínio por trás das interpretações de seus dados em suas análises.

A pesquisa qualitativa é considerada especialmente valiosa em circunstâncias em que os dados quantitativos não respondem por um fenômeno específico. Por exemplo, embora a economia se preocupe freqüentemente com a coleta de informações concretas, como estatísticas e dados financeiros, pode-se dizer que ela é falha porque ignora os aspectos humanísticos e psicológicos das pessoas que são um componente-chave. Esse componente humano requer um entendimento qualitativo, o que leva ao desenvolvimento de conceitos como "confiança do consumidor".

Uma variável importante a considerar ao analisar a confiabilidade da pesquisa qualitativa é a validade. É importante considerar como uma conclusão foi alcançada e se ela realmente representa uma interpretação confiável e realista de seu assunto. Pode ou não ser pertinente perguntar se uma conclusão é reproduzível ou não, ou se foi afetada pelo viés. Deve-se considerar também se os dados da pesquisa qualitativa são bem fundamentados e até que ponto são responsáveis ​​por uma maioria substancial dos dados disponíveis.