Hva er et blodantigen?

Antigener er molekyler som kroppen til en organisme gjenkjenner som fremmede og mål for angrep fra immunforsvaret. Blod inneholder forskjellige celler som kan bære forskjellige antigener avhengig av den genetiske sammensetningen til personen. Å introdusere blod som er anerkjent som fremmed kan føre til alvorlig sykdom, og blod blir alltid sjekket for antigenkompatibilitet før en transfusjon. Det finnes mange forskjellige blodantigen-typingssystemer, selv om bare to, ABO og rhesus-systemet, ofte brukes i medisin.

På grunn av det faktum at individer har gener som ikke er nøyaktig det samme, er den fysiske sammensetningen til en person veldig forskjellig fra en annen. Disse forskjellene eksisterer til og med på et mikroskopisk nivå. Blod inneholder for eksempel flere forskjellige typer celler. Hver av disse cellene er dekket av forskjellige molekyler som alle utfører spesifikke funksjoner.

Immunsystemet hos en sunn person gjenkjenner kroppens egne celler og vet at molekylene på overflaten av disse cellene er ufarlige. Når immunforsvaret ser molekyler som det ikke kjenner igjen, retter det seg imidlertid mot molekylene og alle celler som viser dem for ødeleggelse. Dette er nyttig i situasjoner som infeksjoner, der denne responsen kan drepe invaderende mikrobielle celler. Ved blodoverføring kan dette slå tilbake.

Det er de røde blodcellene i det transfiserte blodet som immunsystemet først og fremst sjekker ut. Selv om andre typer blodceller, for eksempel de hvite blodcellene, også viser antigene molekyler på overflatene, tiltrekker disse seg ikke en intens immunrespons. Derfor fokuserer blodantigentyper først og fremst på de antigenene som vises av de røde blodlegemene.

Det viktigste av blodantigensystemene er ABO-typing. Dette systemet fokuserer på en gruppe antigener som fremkaller en spesielt sterk immunrespons. Disse antigenene kalles A og B, og uansett type en person har, avhenger av genene fra foreldrene hans.

Hvis både en far og en mor har et gen som forteller kroppen å produsere et blodantigen, vil deres barn ha røde blodlegemer av type A. To B-gener, og ungen har B-blod. Ett A- og ett B-gen betyr at barnet har blod av AB-type. En person som arver to gener som forteller kroppen å produsere ingen av antigenene har type O-blod. Ett A- eller B-gen sammen med ett O-gen resulterer i enten A eller B, men aldri O-blodtype.

Rhesus-faktor er en annen metode for å gruppere røde blodlegemer. I dette tilfellet kan en person enten vise Rhesus factor antigen på overflaten av røde blodlegemer eller ikke produsere det i det hele tatt. Hvis han eller hun har det, er blodet Rhesus-positivt, og hvis det er fraværende, er blodet Rhesus-negativt.

Medisinske problemer kan oppstå hvis blodet som overføres fra en person til en annen er gjenkjennelig som fremmed av mottakeren. Dette vil skje hvis ABO-typen av giverens blod inneholder antigener som ikke allerede er til stede i mottakerens blod. Immune reaksjoner på blodet som ikke stemmer overens, kan føre til alvorlig sykdom og til og med død.