Hva er en fluorofor?

En fluorofor er den delen av et molekyl som er ansvarlig for å skape et lysstoffrør i det synlige lysspekteret. Kjent som kromoforer, blir forskjellige bølgelengder av lys absorbert av fluoroforer, og skaper lyset som er synlig. Dette er egentlig et område der banene til to forskjellige molekylers elektroner befinner seg. Lyset påvirker dette området og begeistrer elektronene for å skape lys. I tilfelle av en fluorofor forårsaker dette stimulering av en mindre energisk bølgelengde.

Fotoner absorberes av fluoroforespekteret, men i stedet for å skape en høyere spenningsfrekvens i elektronet, produserer det en lavere hastighet. Dette forårsaker de lyse bildene som vanligvis er assosiert med fluorescens. I hovedsak, jo lysere eksponeringslys, jo mindre fluorescens blir sett. Det er grunnen til at mange lysstofffarger sees best i lyskilder som svarte lys.

Fluorofhores kan eksistere naturlig eller introduseres ved hjelp av kunstige metoder. Mange fisk og steiner opprettholder naturlige nivåer av denne kromoforen. Imidlertid er det mest utbredt i det vitenskapelige samfunnet når det brukes til forskning. Det hjelper i analysen av visse materialers egenskaper, slik at forskere kan identifisere reaksjoner og endringer innen biokjemi og proteinstudie. For eksempel bruker disiplinen immunofluorescense teknikken for å hjelpe med å merke antigener og antistoffer på det subcellulære nivået.

Den mest brukte fluoroforen i forskning er fluoresceinisothiocyanat, et stoff som kan bindes kjemisk til molekyler. Dette gir forskere en måte å visualisere endringene i ikke-fluoriserende stoffer. Andre eksempler inkluderer kumarin, cyanin og rodamin. Enkelte stoffer som bruker fluorescens kan ha negative effekter på forskningen på grunn av endringer i pH-nivåene. Etter hvert som forskningen utvikler seg, utvikles nye fargestoffer, hver med forskjellige bruksområder som muliggjør mindre påtrengende endringer i molekyler.

Foruten ren vitenskap, har fluorofor modifisering blitt en populær måte å markedsføre produkter til forbrukere. Et hovedeksempel på dette er GloFish ™, genmodifisert sebrafisk som kan kjøpes i røde, grønne eller oransje lysstofffarger. I 1999 forsøkte forskere fra National University of Singapore å lage en fisk som kunne oppdage forurensning. Ved å slå sammen det grønne fluorescerende proteinet av en manet med sebrafisken, viste dyret en lys fluorescens, spesielt under svart lys. Snart ble det oppdaget at ytterligere attributter fra andre kilder, for eksempel sjøkorall, kunne brukes til å lage nye farger, noe som åpner for at levende lysstoffrør kan selges som kjæledyr.