Hvad er en fluorofor?
En fluorofor er den del af et molekyle, der er ansvarlig for at skabe en fluorescerende emission i det synlige lysspektrum. Kendt som kromoforer absorberes forskellige bølgelængder af lys af fluoroforer, hvilket skaber det synlige lys. Dette er i det væsentlige et område, hvor kredsløb i to forskellige molekylers elektroner befinder sig. Lyset påvirker dette område og begejstrer elektronerne for at skabe lyset. I tilfælde af en fluorofor forårsager dette stimulering af en mindre energisk bølgelængde.
Fotoner absorberes af fluoroforespektret, men i stedet for at skabe en højere spænding i elektronet producerer det en lavere hastighed. Dette forårsager de lyse billeder, der normalt er forbundet med fluorescens. I det væsentligste, jo lysere er eksponeringslyset, jo mindre fluorescens ses. Det er grunden til, at mange fluorescerende farver ses bedst i lyskilder såsom sorte lys.
Fluoroforer kan eksistere naturligt eller introduceres ved hjælp af kunstige metoder. Mange fisk og klipper opretholder naturlige niveauer af denne kromofor. Det er dog mest udbredt i det videnskabelige samfund, når det bruges til forskning. Det hjælper med analysen af visse materialers egenskaber, hvilket gør det muligt for forskere at identificere reaktioner og ændringer inden for områderne biokemi og proteinundersøgelse. F.eks. Bruger disciplinen af immunofluorescense teknikken til at hjælpe med at mærke antigener og antistoffer på det subcellulære niveau.
Den mest almindeligt anvendte fluorofor i forskning er fluoresceinisothiocyanat, et stof, der kan bindes kemisk til molekyler. Dette giver forskere en måde at visualisere ændringerne i ikke-fluorescerende stoffer. Andre eksempler inkluderer coumarin, cyanin og rhodamin. Visse stoffer, der bruger fluorescens, kan have skadelige virkninger på forskningen på grund af ændringer i pH-niveauerne. Efterhånden som forskningen skrider frem, udvikles nye farvestoffer, der hver især har forskellige applikationer, der muliggør mindre indgribende ændringer i molekyler.
Udover ren videnskab er fluorofor modifikation blevet en populær måde at markedsføre produkter til forbrugere. Et primært eksempel på dette er GloFish ™, genetisk modificeret zebrafisk, der kan købes i røde, grønne eller orange fluorescerende farver. I 1999 forsøgte forskere fra National University of Singapore at skabe en fisk, der kunne registrere forurening. Ved at fusionere det grønne fluorescerende protein fra en vandmand med zebrafisken udviste dyret en lys fluorescens, især under sort lys. Snart blev det opdaget, at yderligere attributter fra andre kilder, såsom havkoraller, kunne bruges til at skabe nye farver, hvilket åbner vejen for, at levende lysstofrende dyr kan sælges som kæledyr.