Co je fluorofor?

Fluorofor je část molekuly zodpovědná za vytvoření fluorescenční emise ve spektru viditelného světla. Známé jako chromofory, různé vlnové délky světla jsou absorbovány fluorofory a vytvářejí viditelné světlo. Toto je v podstatě oblast, ve které jsou umístěny oběžné dráhy elektronů dvou různých molekul. Světlo ovlivňuje tuto oblast a excituje elektrony k vytvoření světla. V případě fluoroforu to způsobuje stimulaci méně energetické vlnové délky.

Fotony jsou absorbovány fluoroforovým spektrem, ale místo toho, aby v elektronu vytvořily vyšší rychlost vzrušení, produkují nižší rychlost. To způsobuje jasné snímky obvykle spojené s fluorescencí. Čím jasnější je expoziční světlo, tím méně fluorescence je vidět. To je důvod, proč je mnoho zářivkových barev vidět nejlépe ve světelných zdrojích, jako jsou černá světla.

Fluorofory mohou existovat přirozeně nebo se zavádějí pomocí umělých metod. Mnoho ryb a hornin udržuje přirozenou hladinu tohoto chromoforu. Ve vědecké komunitě je však nejčastěji používán pro výzkum. Pomáhá při analýze určitých vlastností materiálů a umožňuje vědcům identifikovat reakce a změny v oblasti biochemie a studia proteinů. Například disciplína imunofluorescense používá techniku, která pomáhá značit antigeny a protilátky na subcelulární úrovni.

Nejčastěji používaným fluorofórem ve výzkumu je fluorescein izothiokyanát, látka, která může být chemicky vázána na molekuly. To vědcům poskytuje způsob, jak si představit změny v ne-fluorescenčních látkách. Mezi další příklady patří kumarin, kyanin a rodamin. Některé látky využívající fluorescenci mohou mít nepříznivé účinky na výzkum kvůli změnám hladin pH. Jak výzkum pokračuje, vyvíjejí se nová barviva, každé s různými aplikacemi, které umožňují méně rušivé změny molekul.

Kromě čisté vědy se modifikace fluoroforu stala populárním způsobem uvádění produktů na trh spotřebitelům. Jedním z primárních příkladů je GloFish ™, geneticky modifikovaná zebrafish dostupná v červené, zelené nebo oranžové zářivkové barvě. V roce 1999 se vědci ze Singapurské národní univerzity pokusili vytvořit rybu, která by mohla odhalit znečištění. Sloučením zeleného fluorescenčního proteinu medúzy se zebrafishem vykazovalo zvíře jasnou fluorescenci, zejména pod černými světly. Brzy bylo objeveno, že další atributy z jiných zdrojů, jako je mořský korál, by mohly být použity k vytvoření nových barev, což by otevřelo cestu k prodeji živých fluorescenčních zvířat jako domácích zvířat.