Hva er en petriskål?
En petriskål er en type glass eller plast grunt rund fat med et tettsittende lokk som er et viktig verktøy i vitenskapelige laboratorier. Bruken av petriskålen er variert, men den er mest kjent for å ha et kulturmedium hvorpå celler, bakterier og virus kan dyrkes og studeres. De fleste store vitenskapelige gjennombrudd har blitt sterkt hjulpet av bruk av petriskåler, enten de involverer strukturen til et virus eller evnen til å klone kjøtt.
Oppfinnelsen er navngitt etter Julius Richard Petri, som unnfanget ideen i 1877, frustrert over eksisterende verktøy for kulturer. De fleste forskere brukte grunne boller eller flasker, som var vanskelig å jobbe med og bli utsatt for forurensning. Petri tenkte at en grunne sirkulær tallerken ville være lettere å jobbe med, og lett å lage et lokk til. Lokket holder at petriskålen ikke blir forurenset, og den grunnleggende formen gjør dem enkle å stable og ordne i forskjellige konfigurasjoner.
Når en petriskål brukes til å dyrke celler, blir den vanligvis fylt med et vekstmedium laget av agar, en gel laget med ekstrakter fra røde alger og en rekke næringsstoffer. Vekstmediet har en gelatinøs struktur som de fleste kulturer trives med, selv om næringsstoffene noen ganger må varieres for å imøtekomme behovene til organismen som dyrkes. For å tilfredsstille behovene til stikkende organismer, kan det gå flere uker å forskere på en forsker for å tilpasse omgivelsene til en serie petriskåler. Når kulturen begynner å trives, kan organismen forskes på.
Det er andre bruksområder for petriskålen: mange skoler bruker dem for eksempel for å lære elevene om spiring av frø, ettersom den klare parabolen lar observatøren se hvert veksttrinn. I tillegg brukes petriskålen ofte til disseksjon, fordi den er ideell størrelse for å plasseres under et mikroskop. En petriskål kan også brukes til grunnleggende eksperimentelle formål som transport av væsker i sterile beholdere eller tørking av væsker for studier.
Andre bruksområder for petriskålen blir kontinuerlig utforsket av det vitenskapelige samfunnet, og det er et laboratorieverktøy som det neppe vil bli forlatt i nærmeste fremtid. Store fremskritt innen vitenskap som voksende celler integrert med elektroniske kretsløp, kloningsorganer og forståelsesvirus er oppnådd ved hjelp av den ydmyke petriskålen. Selv om andre metoder for å studere organismer i laboratoriet utvikles, vil behovet for den grunnleggende evnen til å dyrke organismer raskt i et sterilt miljø aldri forsvinne.