Hvad er en petriskål?
En petriskål er en type glas eller plastisk lavet rund skål med et tæt monteringslåg, som er et vigtigt redskab i videnskabelige laboratorier. Anvendelserne til petriskålen er forskellige, men det er mest kendt for at have et kulturmedium, hvorpå celler, bakterier og vira kan dyrkes og undersøges. De fleste store videnskabelige gennembrud er blevet stærkt hjulpet af brugen af petriskåle, hvad enten de involverer strukturen af en virus eller evnen til at klone kød.
Opfindelsen er navngivet til Julius Richard Petri, der udtænkte ideen i 1877, frustreret over eksisterende værktøjer til kulturer. De fleste forskere brugte flade skåle eller flasker, som var akavede at arbejde med og udsat for forurening. Petri troede, at en lav cirkulær skål ville være lettere at arbejde med og let at lave et låg til. Låget forhindrer petriskålen i at blive forurenet, og den grundlæggende form gør dem nemme at stable og arrangere i forskellige konfigurationer.
Når en petriskål bruges til kulturelle celler, fyldes den normalt med et vækstmedium fremstillet af agar, en gel fremstillet med ekstrakter fra røde alger og en række næringsstoffer. Vækstmediet har en gelatinøs struktur, som de fleste kulturer trives med, selvom næringsstoffer undertiden skal varieres for at imødekomme behovene hos den organisme, der dyrkes. For at tilfredsstille behov hos finmættede organismer kan det tage flere uger at tage en videnskabsmand til at tilpasse miljøet i en række petriskåle. Når kulturen begynder at trives, kan organismen undersøges.
Der er andre anvendelser til petriskålen: mange skoler bruger dem for eksempel til at lære eleverne om frøspire, da den klare skål tillader observatøren at se hvert væksttrin. Derudover bruges petriskålen ofte til dissektion, fordi den er ideel størrelse, så den placeres under et mikroskop. En petriskål kan også bruges til grundlæggende eksperimentelle formål såsom transport af væsker i sterile beholdere eller tørring af væsker til undersøgelse.
Andre anvendelser til petriskålen undersøges konstant af det videnskabelige samfund, og det er et laboratorieværktøj, som det sandsynligvis ikke vil opgive i den nærmeste fremtid. Store fremskridt inden for videnskab såsom voksende celler integreret med elektroniske kredsløb, kloningsorganer og forståelse af vira er blevet opnået ved hjælp af den ydmyge petriskål. Selvom der udvikles andre metoder til at studere organismer i laboratoriet, vil behovet for den grundlæggende evne til at dyrke organismer hurtigt i et sterilt miljø aldrig falme.