Vad är en petriskål?
En petriskål är en typ av glas eller plastskalig rund skål med ett nära passande lock som är ett viktigt verktyg i vetenskapliga laboratorier. Användningen för petriskålen är varierande, men den är mest känd för att hålla ett odlingsmedium på vilket celler, bakterier och virus kan odlas och studeras. De flesta stora vetenskapliga genombrott har fått starkt hjälp av användningen av petriskålar oavsett om de involverar strukturen för ett virus eller förmågan att klona kött.
Uppfinningen heter för Julius Richard Petri, som tänkte på idén 1877, frustrerade över befintliga verktyg för kulturer. De flesta forskare använde grunda skålar eller flaskor, som var besvärliga att arbeta med och föremål för förorening. Petri trodde att en grunt cirkulär maträtt skulle vara lättare att arbeta med och lätt att göra ett lock för. Locket hindrar petriskålen från att förorenas, och grundformen gör dem enkla att stapla och ordna i olika konfigurationer.
När en petriskål används för att odla celler, fylls den vanligtvis med ett tillväxtmedium tillverkat av agar, en gel tillverkad med extrakt från röda alger och en mängd näringsämnen. Tillväxtmediet har en gelatinös struktur som de flesta kulturer trivs på, även om näringsämnena ibland måste varieras för att tillgodose behoven hos organismen som odlas. För att tillgodose behoven hos fina organismer kan en forskare ta flera veckor att anpassa miljön i en serie petriskålar. När kulturen börjar frodas kan organismen undersökas.
Det finns andra användningsområden för petriskålen: Många skolor, till exempel, använder dem för att lära eleverna om frögroning, eftersom den klara maträtten gör det möjligt för observatören att se varje tillväxtsteg. Dessutom används petriskålen ofta för dissektion, eftersom den är idealisk som ska placeras under ett mikroskop. En petriskål kan också användas för grundläggande experimentella ändamål som att transportera vätskor i STERilebehållare eller torkvätskor för studier.
Andra användningsområden för petriskålen undersöks ständigt av det vetenskapliga samfundet, och det är ett laboratorieverktyg som troligtvis inte kommer att överges inom en snar framtid. Stora framsteg inom vetenskap som växande celler integrerade med elektroniska kretsar, kloningorgan och förståelse av virus har åstadkommits med hjälp av den ödmjuka petriskålen. Även om andra metoder för att studera organismer i laboratoriet utvecklas, kommer behovet av den grundläggande förmågan att odla organismer snabbt i en steril miljö aldrig att försvinna.