O que é uma placa de Petri?
Uma placa de Petri é um tipo de prato redondo de vidro ou plástico com uma tampa bem fechada, que é uma ferramenta vital em laboratórios científicos. Os usos da placa de Petri são variados, mas é mais conhecido por manter um meio de cultura no qual células, bactérias e vírus podem ser cultivados e estudados. A maioria das grandes descobertas científicas tem sido amplamente auxiliada pelo uso de placas de Petri, independentemente de envolverem a estrutura de um vírus ou a capacidade de clonar carne.
A invenção é nomeada para Julius Richard Petri, que concebeu a idéia em 1877, frustrado com as ferramentas existentes para as culturas. A maioria dos cientistas usava tigelas ou garrafas rasas, difíceis de trabalhar e sujeitas a contaminação. Petri pensou que um prato circular raso seria mais fácil de trabalhar e fácil de fazer. A tampa evita que a placa de Petri seja contaminada, e a forma básica facilita o empilhamento e a organização em configurações variadas.
Quando uma placa de Petri é usada para cultivar células, ela geralmente é preenchida com um meio de crescimento feito de ágar, um gel feito com extratos de algas vermelhas e uma variedade de nutrientes. O meio de crescimento tem uma textura gelatinosa na qual a maioria das culturas se desenvolve, embora algumas vezes os nutrientes precisem variar para atender às necessidades do organismo que está sendo cultivado. Para satisfazer as necessidades de organismos mimados, um cientista pode levar várias semanas para ajustar o ambiente de uma série de placas de Petri. Uma vez que a cultura começa a prosperar, o organismo pode ser pesquisado.
Existem outros usos para a placa de Petri: muitas escolas, por exemplo, as utilizam para ensinar aos alunos sobre germinação de sementes, pois a placa transparente permite que o observador veja todas as etapas do crescimento. Além disso, a placa de Petri é comumente usada para dissecção, porque é ideal para ser colocada sob um microscópio. Uma placa de Petri também pode ser usada para fins experimentais básicos, como transportar líquidos em recipientes estéreis ou secar líquidos para estudo.
Outros usos para a placa de Petri estão sendo constantemente explorados pela comunidade científica, e é uma ferramenta de laboratório que dificilmente será abandonada em um futuro próximo. Grandes avanços na ciência, como o crescimento de células integradas a circuitos eletrônicos, órgãos de clonagem e compreensão de vírus, foram alcançados com a ajuda da humilde placa de Petri. Embora outros métodos de estudo de organismos em laboratório estejam sendo desenvolvidos, a necessidade da capacidade básica de cultivar organismos rapidamente em um ambiente estéril nunca desaparecerá.