Qu'est-ce qu'une boîte de Pétri?
Une boîte de Pétri est un type de boîte ronde peu profonde en verre ou en plastique avec un couvercle bien ajusté qui est un outil essentiel dans les laboratoires scientifiques. Les utilisations de la boîte de Pétri sont variées, mais il est bien connu pour contenir un milieu de culture sur lequel des cellules, des bactéries et des virus peuvent être cultivés et étudiés. L’utilisation de boîtes de Pétri, qu’il s’agisse de la structure d’un virus ou de la capacité de cloner de la viande, a été un atout majeur pour la plupart des avancées scientifiques.
L'invention porte le nom de Julius Richard Petri, qui a conçu l'idée en 1877, frustré par les outils existants pour les cultures. La plupart des scientifiques utilisaient des bols ou des bouteilles peu profonds, difficiles à manipuler et sujets à la contamination. Petri pensait qu’il serait plus facile de travailler avec un plat circulaire peu profond et de créer un couvercle. Le couvercle empêche la contamination de la boîte de Pétri et sa forme de base facilite son empilement et sa disposition dans diverses configurations.
Lorsqu'une boîte de Pétri est utilisée pour la culture de cellules, elle est généralement remplie d'un milieu de croissance à base d'agar-agar, d'un gel à base d'extraits d'algues rouges et d'une variété de nutriments. Le milieu de croissance a une texture gélatineuse sur laquelle la plupart des cultures se développent, bien que parfois les nutriments doivent être variés pour répondre aux besoins de l’organisme cultivé. Pour répondre aux besoins des organismes difficiles, un scientifique peut prendre plusieurs semaines pour ajuster l’environnement d’une série de boîtes de Pétri. Une fois que la culture commence à se développer, l'organisme peut être étudié.
La boîte de Pétri a d'autres utilisations: de nombreuses écoles, par exemple, l'utilisent pour enseigner la germination des graines aux étudiants, car la boîte transparente permet à l'observateur de suivre chaque étape de la croissance. En outre, la boîte de Pétri est couramment utilisée pour la dissection, car elle est idéalement dimensionnée pour être placée au microscope. Une boîte de Pétri peut également être utilisée à des fins expérimentales de base, telles que le transport de liquides dans des récipients stériles ou le séchage de fluides, à étudier.
La communauté scientifique étudie en permanence d’autres utilisations de la boîte de Pétri. C’est un outil de laboratoire qui ne risque pas d’être abandonné dans un proche avenir. Des progrès scientifiques importants tels que la culture de cellules intégrées à des circuits électroniques, le clonage d’organes et la compréhension des virus ont été réalisés à l’aide de la modeste boîte de Pétri. Bien que d’autres méthodes d’étude des organismes en laboratoire soient en cours d’élaboration, la nécessité de posséder la capacité de base de cultiver rapidement des organismes dans un environnement stérile ne faiblira jamais.