Hva er en termoregulator?
En termoregulator er en hvilken som helst enhet, kunstig eller naturlig, som kontrollerer temperaturen i et system. Vitenskapelige laboratorier bruker instrumenter som kalles termoregulatorer for å opprettholde temperaturen på et vannbad ved oppvarming eller avkjøling av kjemiske løsninger. Andre typer termoregulatorer brukes i jordbruk og akvakultur for å kontrollere temperaturen til fordel for levende dyr. Levende organismer bruker også naturlige termoregulatorer for å kontrollere kroppstemperaturen.
Det er ofte viktig i industrielle og vitenskapelige laboratorier å opprettholde en kjemisk løsning ved en viss temperatur, slik at en reaksjon eller prosess kan utføres. En måte å oppnå dette på er å fordype løsningsbeholderen i vannbad. Varme eller kulde fra det omgivende vannet endrer temperaturen inne i beholderen uten å komme i direkte kontakt med løsningen, noe som gir et skånsomt og effektivt middel for å regulere den løsningens temperatur utenfra.
En laboratorietermoregulator holder temperaturen på vannbadet konstant ved å varme opp eller avkjøle vann, som deretter sirkuleres gjennom badekaret av en pumpemekanisme. Termoregulatoren blir vanligvis klippet til badekaret på en slik måte at den delvis er nedsenket, for å tillate riktig funksjon av både sirkulatoren og de elektroniske komponentene. Produsenter tilbyr disse enhetene i en rekke størrelser, design og temperaturområder for forskjellige behov. En typisk vitenskapelig termoregulator kan være i stand til å opprettholde temperaturer fra -40 ° F (-40 ° C) til 248 ° F (120 ° C).
Termoregulatorer kan også være nyttige i andre applikasjoner. Akvarier, for eksempel, må opprettholdes ved en viss temperatur for at fisk skal trives; ofte er denne temperaturen høyere enn omgivelsesområdet, som for tropiske fisker. Spesielle termoregulatoriske enheter selges for akvariebruk. Landbruksinnstillinger bruker noen ganger også termoregulatorer. Inkubatorer for klekking av kyllinger må holdes på en temperatur høyere enn omgivelsestemperatur, og termoregulatorer brukes for å sikre riktig varmenivå.
Mennesker og andre pattedyr har innebygde biologiske termoregulatorer som kontrollerer kroppstemperaturen. Produksjon av svette for avkjøling i perioder med intens varme eller trening er et eksempel på en naturlig termoregulerende prosess. En del av hjernen som kalles hypothalamus gir signaler som hever eller senker kroppstemperaturen avhengig av ytre stimuli, for eksempel omgivelsesvarme eller kulde.
Kaldblodige dyr, som krypdyr, har ikke de samme indre termoregulatoriske mekanismene som mennesker og andre pattedyr. I stedet for å svette eller skjelve som svar på endringer i miljøet, må reptiler regulere kroppstemperaturen ved hjelp av eksterne midler. Dette er grunnen til at øgler bruker tid på å sole seg i varmt sollys - solvarmen fungerer som en ekstern termoregulator, slik at dyret kan opprettholde en varm kroppstemperatur.