O que é um termorregulador?
Um termorregulador é qualquer dispositivo, artificial ou natural, que controla a temperatura dentro de um sistema. Laboratórios científicos usam instrumentos chamados termorreguladores para manter a temperatura de um banho de água ao aquecer ou resfriar soluções químicas. Outros tipos de termorreguladores são usados na agricultura e aquicultura para controlar a temperatura em benefício de animais vivos. Os organismos vivos também usam termorreguladores naturais para controlar a temperatura corporal.
Geralmente é importante em laboratórios industriais e científicos manter uma solução química a uma certa temperatura para que uma reação ou processo possa ser realizado. Uma maneira de conseguir isso é mergulhar o recipiente da solução em banho-maria. O calor ou o frio da água circundante altera a temperatura no interior do recipiente sem entrar em contato direto com a solução, fornecendo um meio suave e eficaz de regular a temperatura dessa solução do lado de fora.
Um termorregulador de laboratório mantém a temperatura do banho de água constante, aquecendo ou resfriando a água, que é então circulada pelo banho por um mecanismo de bomba. O termorregulador é geralmente grampeado no banho de forma a ser parcialmente imerso, para permitir o correto funcionamento do circulador e dos componentes eletrônicos. Os fabricantes oferecem esses dispositivos em uma variedade de tamanhos, modelos e faixas de temperatura para diferentes necessidades. Um termorregulador científico típico pode manter temperaturas entre -40 ° F (-40 ° C) e 248 ° F (120 ° C).
Os termorreguladores também podem ser úteis em outras aplicações. Os aquários, por exemplo, devem ser mantidos a uma certa temperatura para que os peixes prosperem; frequentemente esta temperatura é mais alta que a ambiente, como no caso de peixes tropicais. Dispositivos termorreguladores especiais são vendidos para uso em aquários. Às vezes, as configurações agrícolas também usam termorreguladores. As incubadoras de pintos para incubação devem ser mantidas a uma temperatura mais alta que a ambiente e os termorreguladores são usados para garantir o nível correto de calor.
Os seres humanos e outros mamíferos possuem termorreguladores biológicos que controlam a temperatura do corpo. A produção de suor para resfriamento durante períodos de calor intenso ou exercício físico é um exemplo de um processo termorregulador natural. Uma parte do cérebro chamada hipotálamo emite sinais que aumentam ou diminuem a temperatura do corpo, dependendo de estímulos externos, como calor ou frio ambiente.
Animais de sangue frio, como répteis, não têm os mesmos mecanismos termorregulatórios internos que humanos e outros mamíferos. Em vez de suar ou tremer em resposta a mudanças no ambiente, os répteis devem regular a temperatura do corpo usando meios externos. É por isso que os lagartos passam o tempo aproveitando a luz do sol quente - o calor do sol atua como um termorregulador externo, permitindo que o animal mantenha uma temperatura corporal quente.