Hva er et værmåler?
Et værmåler er et laboratorieutstyr som bruker høydrevne lyskilder og vann for å simulere langsiktig eksponering utenfor. Ultraviolett (UV) lys, en bølgelengde av lys fra solen som ikke er synlig for det menneskelige øyet, kan forårsake langvarig skade på maling, plast og betongbelegg. Vann, inkludert regnvann og havsaltvann, kan angripe finish og ødelegge dem. Værmåleren kan lage ultrafiolette, innendørs eller andre lysfrekvenser for å teste produkter under kontrollerte forhold, og inkluderer vannsprut for å gi ytterligere miljøeffekter.
Testmaterialer formes til paneler som kan plasseres inne i værmåleren. Det brukes ofte en referanse eller standard, som kan være en ubelagt prøve eller en plast uten ultrafiolettbeskyttende tilsetningsstoffer. Dette gjør det mulig å sammenligne forskjellige belegg eller behandlinger til referansen etter lange simulerte eksponeringer, og økende testtider kan simulere år med utendørs eksponering.
En pære med høy intensitet gir lys, med flere typer tilgjengelige for å simulere forskjellige lyskilder. Karbon-lyspærer kan simulere sollys og xenon kan brukes til innendørs og utendørs lysfrekvenser. Metallhalogenidpærer har erstattet værbøtter for karbonbue siden slutten av 1900-tallet, fordi karbonbuepærer krever regelmessig vedlikehold for å erstatte karbonelektrodene i pæren som slites ofte.
En annen effekt av utvidet lyseksponering er tap av farger i et materiale, kjent som fargefasthet. Fargede pigmenter inneholder organiske molekyler som kan angripes av sollys eller kunstig lys fra et værmåler. Forskere kan teste stabiliteten til forskjellige farger og tilsetningsstoffer som brukes for å beskytte dem, under kontrollerte laboratorieforhold. Å opprettholde fargestabilitet er viktig fordi en maling eller belegg brukes til å beskytte metall, tre eller betong under; skade på fargen kan føre til eventuell skade på det underliggende materialet.
Takmaterialer kan også testes i et værmåler, både for lysstabilitet og beskyttelse mot termisk støt. Når et varmt tak blir utsatt for en regnstorm, vil taket helvetesild eller tildekking avkjøles raskt og normalt krympe eller bli mindre når de kjøler seg. Denne plutselige temperaturendringen kalles termisk støt, og kan svekke takbeleggene. En laboratorietest kan simulere denne effekten for å sjekke forskjellige takbelegg for termisk stabilitet og motstand mot varierende værforhold.
Saltvannseksponering kan være svært skadelig for belegg fra bygninger og kjøretøy, og nye belegg må testes for holdbarhet. Mange værmålere kan simulere havsalt spray for å teste belegg for marine anvendelser eller maling brukt på bygninger nær vannet. Forskning har vist at effekten av sollys ofte blir verre ved eksponering for regn eller saltvann, noe som gjør pågående tester avgjørende for disse bruksområdene.
Weatherometer-testing kan også brukes til tekstiler, belagt stål og plast brukt i møbler og leker. Mange hoteller, bedrifter og hjem bruker møbler, leker og sportsutstyr utendørs, eller plasserer dem utenfor permanent. Laboratorieeksponering kan raskt teste disse produktene for holdbarhet og fargeoppbevaring i varierende værforhold, uten å måtte forlate produktene ute i lengre perioder.