O que é um Weatherometer?
Um meteorômetro é um dispositivo de laboratório que utiliza fontes de luz e água de alta potência para simular a exposição externa de longo prazo. A luz ultravioleta (UV), um comprimento de onda da luz do sol não visível ao olho humano, pode causar danos a longo prazo às tintas, plásticos e acabamentos de concreto. A água, incluindo a água da chuva e a água salgada do oceano, pode atacar os acabamentos e degradá-los. O meteorômetro pode criar frequências de luz ultravioleta, interna ou outras para testar produtos em condições controladas e incluir spray de água para adicionar outros efeitos ambientais.
Os materiais de teste são formados em painéis que podem ser colocados dentro do meteorômetro. Uma referência ou padrão é frequentemente usada, que pode ser uma amostra não revestida ou um plástico sem aditivos de proteção ultravioleta. Isso permite comparar diferentes revestimentos ou tratamentos com a referência após longas exposições simuladas, e o aumento do tempo de teste pode simular anos de exposição ao ar livre.
Uma lâmpada de alta intensidade fornece luz, com vários tipos disponíveis para simular diferentes fontes de luz. As lâmpadas de arco de carbono podem simular a luz solar e o xenônio pode ser usado para frequências de luz internas e externas. As lâmpadas de iodetos metálicos vêm substituindo os meteorômetros de arco de carbono desde o final do século 20, porque as lâmpadas de arco de carbono exigem manutenção regular para substituir os eletrodos de carbono na lâmpada que se desgastam com frequência.
Outro efeito da exposição prolongada à luz é a perda de cor em um material, conhecido como resistência à cor. Os pigmentos coloridos contêm moléculas orgânicas que podem ser atacadas pela luz solar ou luz artificial de um meteorômetro. Os pesquisadores podem testar a estabilidade de várias cores e aditivos usados para protegê-los, sob condições controladas de laboratório. Manter a estabilidade da cor é importante porque uma tinta ou revestimento é usado para proteger metal, madeira ou concreto; danos à cor podem resultar em possíveis danos ao material subjacente.
Os materiais de cobertura também podem ser testados em um meteorômetro, tanto para estabilidade da luz quanto para proteção contra choques térmicos. Quando um telhado quente é exposto a uma tempestade, as telhas ou coberturas esfriam rapidamente e normalmente encolhem ou ficam menores à medida que esfriam. Essa mudança repentina de temperatura é chamada de choque térmico e pode enfraquecer as coberturas do telhado. Um teste de laboratório pode simular esse efeito para verificar vários revestimentos de telhado quanto à estabilidade térmica e resistência a condições climáticas variadas.
A exposição à água salgada pode ser muito prejudicial para revestimentos de edifícios e veículos, e novos revestimentos devem ser testados quanto à durabilidade. Muitos meteorômetros podem simular o spray de sal do oceano para testar revestimentos para aplicações marítimas ou tintas usadas em edifícios próximos à água. Pesquisas demonstram que os efeitos da luz solar são frequentemente agravados pela exposição à chuva ou água salgada, tornando os testes contínuos críticos para essas aplicações.
O teste do meteorômetro também pode ser usado para tecidos, aço revestido e plásticos usados em móveis e brinquedos. Muitos hotéis, empresas e residências usam móveis, brinquedos e equipamentos esportivos ao ar livre ou os colocam fora permanentemente. A exposição do laboratório pode testar rapidamente esses produtos quanto à durabilidade e retenção de cores em diferentes condições climáticas, sem a necessidade de deixar os produtos ao ar livre por longos períodos.